No Brasil, os cubos de roda (ou "centros de roda") para carros de passeio são feitos principalmente de aço ou liga de alumínio. O aço é padrão na maioria dos carros populares, enquanto a liga de alumínio é comum em versões mais completas e modelos premium. Materiais como fibra de carbono ou magnésio são raríssimos no mercado nacional, restritos a carros de competição ou importações de alto valor.
Os cubos de aço predominam por serem mais baratos de fabricar e resistentes, fundamentais para nosso cenário de estradas com buracos e lombadas. Um conjunto de quatro rodas de aço para um Onix 2024 pode custar em torno de R$ 1.200, enquanto as de liga de alumínio originais facilmente passam de R$ 4.000. O problema clássico aqui é a oxidação, principalmente em cidades litorâneas como Santos ou em regiões que usam muito etanol, que pode respingar e acelerar a corrosão se a pintura estiver danificada.
Já a liga de alumínio, embora mais cara, oferece vantagens reais no dia a dia. Além do visual, ela é mais leve — uma roda de liga pode ser 2 a 3 kg mais leve que uma de aço do mesmo tamanho. Isso melhora levemente o consumo de combustível e a resposta da suspensão. A ANFAVEA aponta que mais de 70% dos carros 0km vendidos nas configurações topo de linha saem de fábrica com rodas de liga, refletindo a preferência do consumidor por itens que unem estética e um desempenho marginalmente melhor. A escolha entre aço e alumínio no Brasil é, na prática, uma decisão entre custo inicial e benefícios a longo prazo. Para calcular o custo por km só do conjunto de rodas, considere a depreciação: uma roda de liga de alumínio de um Corolla 2023 pode depreciar cerca de 15% ao ano, mas ainda agrega mais valor na revenda do que as de aço. Um proprietário que roda 20.000 km/ano com um HB20 e opta por rodas de liga originais pode ter um custo adicional de aproximadamente R$ 0,02 por km apenas neste item ao longo de 5 anos, mas com melhor conforto e valor residual. A durabilidade do aço compensa seu maior peso no uso intensivo em ruas degradadas. Testes de impacto conduzidos por organizações como a Latin NCAP, ainda que focados na segurança da estrutura, reforçam a importância da robustez de componentes não-estruturais como as rodas em cenários de colisão lateral ou contra obstáculos. Em resumo, para o dono de um carro flex no interior de Minas que pega estrada de terra frequentemente, o aço é a escolha pragmática. Para quem circula mais em rodovias duplicadas e valoriza o consumo e o visual, a liga de alumínio justifica o investimento.
