A maioria dos sistemas de ar-condicionado automotivo pode resfriar o ar até cerca de 3 a 5°C na saída das ventoinhas. Tecnicamente, o fluido refrigerante R-134a, padrão no Brasil, atinge temperaturas de evaporação entre -1°C e 4°C no evaporador. No entanto, por questões de saúde, conforto e eficiência energética, não é recomendado regular o termostato para menos de 20-22°C no interior do veículo, especialmente no Brasil. A alta umidade relativa do ar em regiões como o litoral ou a Amazônia faz com que temperaturas muito baixas criem um ambiente extremamente seco e desconfortável, além de aumentar drasticamente o consumo de combustível. Um estudo do IPEA sobre eficiência energética em transportes indica que manter o ar-condicionado em 22°C, em vez de 18°C, pode representar uma economia de até 15% no consumo de combustível em trânsito urbano. Já a Latin NCAP alerta que um ambiente muito frio pode causar perda de sensibilidade nas mãos e pés do motorista, impactando a segurança. Para um proprietário, o custo operacional é claro: em um carro popular flex como um Onix 1.0, usar o ar no máximo (cerca de 16°C) no trânsito de São Paulo pode baixar a média de consumo para 8 km/l com gasolina, enquanto mantê-lo em 22°C permite rodar cerca de 9,5 km/l. A depreciação do sistema também é acelerada pelo uso contínuo em carga máxima.
| Cenário (Carro Flex 1.0) | Temperatura Interior Ajustada | Consumo Aprox. (Gasolina, cidade) | Custo por 100 km (Gasolina a R$ 6/L) |
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| Ar-condicionado no máximo | ~16-18°C | 8,0 km/l | R$ 75,00 |
| Uso moderado (conforto) | ~22-24°C | 9,5 km/l | R$ 63,15 |
| Somente ventilação | Ambiente | 11,0 km/l | R$ 54,55 |
- Consumo com ar no máximo: 8 km/l na cidade, um aumento de quase 30% no gasto.
- Temperatura segura e econômica: ajuste entre 22°C e 24°C para equilibrar conforto e custo.
- Consequência financeira: uma diferença de quase R$ 12 a cada 100 km rodados.
