No Brasil, o câmbio manual mais comum é o de 5 marchas, disposto no padrão clássico em “H”, com a ré posicionada quase sempre à esquerda e para baixo (ao lado da 1ª marcha), exigindo um movimento para baixo ou um anel elevador para engatar. Modelos de entrada, como o Renault Kwid e o Fiat Mobi, seguem esse layout. No entanto, carros mais robustos ou com desempenho superior, como a picape Fiat Strada Turbo ou o Volkswagen Polo TSI, frequentemente já vêm com 6 marchas, onde a ré costuma ser posicionada à direita, ao lado da 6ª marcha, também com trava de segurança. A ANFAVEA destaca que os manuais ainda representam a maioria nas vendas de veículos novos, especialmente nas categorias populares, sendo valorizados pela durabilidade e custo de manutenção. Já os testes do INMETRO para a etiqueta de eficiência energética mostram que, em modelos flex, o consumo rodoviário pode variar de 12 a 15 km/l com gasolina e de 8,5 a 11 km/l com etanol, dependendo da suavidade e precisão das trocas de marcha.
| Marcha | Uso Típico no Brasil (Velocidade Referência) | Consumo Otimizado (Ex. Carro Popular 1.0 Flex) |
|---|
| 1ª | Arranque e lombadas (até 15-20 km/h) | - |
| 2ª | Trânsito lento (20-40 km/h) | - |
| 3ª | Vias urbanas (40-60 km/h) | - |
| 4ª | Avenidas e estradas secundárias (60-80 km/h) | - |
| 5ª (ou 6ª) | Rodovias duplicadas ( > 80 km/h) | - |
Os pontos chave na prática são: a ré, localizada ao lado da 1ª marcha em 95% dos carros nacionais, exige uma ação específica do motorista para evitar engates acidentais. O custo por km de um manual tende a ser menor, considerando a depreciação mais lenta e revisões em média 20% mais baratas em comparação com automáticos do mesmo modelo, com base em dados setoriais da Fenabrave. A escolha do combustível no carro flex afeta diretamente a experiência: com etanol, que tem menor poder calorífico, é comum precisar baixar uma marcha antes de uma ultrapassagem em estrada de terra no interior, por exemplo.
