Em termos técnicos, o "1.6" em uma denominação como "1.6 XL" refere-se à cilindrada do motor, que é de 1.6 litros ou 1600 cc. No entanto, no mercado brasileiro, a sigla "XL" quase sempre indica um nível de acabamento ou versão de equipamentos do carro, e não uma característica do motor. É comum encontrar modelos como o Chevrolet Onix Plus ou o Fiat Argo nas versões "Joy", "LT" ou "XL", onde o motor 1.0 ou 1.6 é uma escolha separada.
A cilindrada (1.6L) é crucial para entender o comportamento do carro no Brasil, especialmente nos motores flex. Um motor 1.6 flex, como o do Volkswagen Polo, terá uma potência maior quando abastecido com etanol em comparação com a gasolina, mas seu consumo em km/l será menor com o álcool. Por exemplo, segundo dados do INMETRO em etiquetas de 2024, um hatch médio 1.6 pode fazer em média 10,2 km/l na gasolina e cerca de 7,1 km/l no etanol no ciclo urbano. A cilindrada não define sozinha a qualidade do motor. Fatores como a injeção direta, turbo (como no Nissan Kicks 1.6 turbo) ou o simples fato de ser um projeto moderno impactam mais a durabilidade e a eficiência no trânsito pesado de São Paulo.
Para o proprietário brasileiro, o custo total de propriedade (TCO) de um 1.6 envolve mais do que o preço do combustível. A depreciação anual, baseada em tabelas Fenabrave, costuma ser um pouco menor para carros 1.6 populares em comparação com versões 1.0 de entrada, pois são versões mais desejadas no mercado de seminovos. Um cálculo simples de custo por km, considerando IPVA, seguro, manutenção preventiva e combustível (com etanol a 70% do preço da gasolina), pode mostrar que, para quem roda acima de 20.000 km por ano, um 1.6 flex pode ser mais vantajoso que um 1.0, devido ao menor esforço do motor em rodovias duplicadas. O etanol oferece mais potência, mas consome mais. Dados da ANFAVEA mostram que os motores 1.0 e 1.6 seguem sendo os mais vendidos no país, um reflexo direto do equilíbrio que os brasileiros buscam entre desempenho e economia. O custo por km é crucial para comparar modelos.
