
A maior desvantagem do carro flex é o consumo de combustível no etanol, que costuma ser entre 25% e 30% menor que o da gasolina na cidade. Isso significa que, apesar do preço do etanol ser mais baixo, na maioria das vezes ele só se torna vantajoso financeiramente quando está custando menos que 70% do preço da gasolina. Um exemplo prático: se a gasolina está R$ 5,90/l, o álcool só compensa abaixo de R$ 4,13/l. Em um carro popular como o Chevrolet Onix 1.0, rodando 15.000 km por ano, a diferença no custo anual com combustível pode passar de R$ 1.000 dependendo do preço na bomba e da sua rotina.
Um ponto que a tabela do INMETRO não mostra claramente é o desgaste real no dia a dia. O etanol tem menor poder lubrificante, o que pode aumentar o desgaste interno do motor em longo prazo, especialmente em motores turbo. A avaliação técnica mais recente da ANFAVEA sobre a frota flex destaca que, embora a tecnologia tenha evoluído, o custo de manutenção preventiva em veículos que rodam predominantemente com etanol tende a ser cerca de 8% a 12% maior ao longo de 5 anos.
| Modelo (Ano-Modelo 2024) | Consumo Urbano (Gasolina) | Consumo Urbano (Etanol) | Diferença |
|---|---|---|---|
| Fiat Cronos 1.3 Flex | 12,8 km/l | 9,1 km/l | -29% |
| Volkswagen Polo 1.0 MSI | 13,2 km/l | 9,4 km/l | -29% |
| Hyundai HB20 1.0 Flex | 12,9 km/l | 9,2 km/l | -29% |
Fonte: Dados calculados com base nas médias das tabelas de eficiência energética do INMETRO para 2024.
O custo total de propriedade pensado para o Brasil precisa incluir essa variação. Para um proprietário no interior de Minas, onde o etanol é historicamente barato, a conta fecha. Já para um motorista no trânsito de São Paulo, onde o rendimento no álcool cai ainda mais em engarrafamentos, a gasolina pode ser a escolha mais racional na maior parte do ano. A decisão final sempre depende do cálculo do preço relativo dos combustíveis no seu posto habitual.

















Comprei um Onix Plus 1.0 Turbo flex zero em 2022 e já rodei 45.000 km, sempre abastecendo com etanol porque na minha cidade ele fica bem abaixo dos 70%. O que me pegou foi na prática mesmo. Na estrada, fazendo viagens para o litoral, o carro até rende bem. O problema é no meu dia a dia no Rio, com muito stop-and-go. O consumo no etanol cai para cerca de 8 km/l, enquanto a gasolina fica na casa dos 11 km/l. A borra de etanol no coletor de admissão é um fato, precisei fazer uma limpeza aos 40.000 km. Se você faz muita cidade, a gasolina ou até os híbridos flex começam a fazer mais sentido no bolso a longo prazo.

Trabalho em uma oficina em Goiânia e vejo muitos carros flex com injeção direta. O etanol moderno tem menos impurezas, mas ainda assim, nos motores que só veem álcool, a carbonização nas válvulas e nos bicos injetores é mais frequente. Isso gera perda de potência, aumento no consumo e trepidação em marcha lenta. A recomendação que sempre passo é: a cada quatro ou cinco tanques de etanol, abasteça um de gasolina aditivada. A gasolina ajuda a limpar o sistema e reduz esses depósitos. A manutenção preventiva é a chave para evitar custos altos depois.

Como gerente de uma loja de seminovos em Curitiba, a gente avalia muito isso na hora da revenda. Um carro flex que teve um único dono e rodou 80% com etanol pode ter uma depreciação um pouco mais acentuada, principalmente se a manutenção não estiver impecável no histórico. O mercado sabe. Compradores mais informados perguntam sobre o combustível predominante. Na prática, isso pode pesar na negociação final, especialmente em carros com mais de 100.000 km. Um Honda City similar, mas que teve uso misto, pode fechar por R$ 2.000 ou R$ 3.000 a mais que um que rodou só com álcool. A dica é manter todos os comprovantes de troca de combustível e limpeza do sistema.

Uno com motor Firefly 1.3, 2019. Moro no interior de SP, etanol sempre vale a pena. Minha média é 10,5 km/l no álcool na roça, e faço manutenção certinha. Nunca tive problema sério. Acho que o segredo é não pegar etanol de posto duvidoso e trocar as velas no prazo certo. O motor fica mais esperto no etanol, resposta melhor. Para mim, a tal desvantagem do consumo é mito se você fizer as contas do preço na região e cuidar do carro. Prefiro mil vezes abastecer com etanol do que ficar refém do preço da gasolina.


