No Maranhão, nos postos que atendem ao programa Combustível Legal do estado, o etanol hidratado costuma ser o combustível mais barato para abastecer, principalmente para veículos flex quando o preço do álcool está abaixo de 70% do valor da gasolina comum. A relação preço/desempenho, no entanto, varia muito com o consumo específico do carro. Com base em uma média de preços vigente no primeiro trimestre de 2024, o etanol estava cerca de 25% mais barato que a gasolina comum no estado. A ANFAVEA aponta que a frota flex domina o mercado brasileiro, o que torna essa análise crítica. Já a Fenabrave observa que a procura por carros usados a etanol no Nordeste, incluindo o Maranhão, reage diretamente a esses ciclos de preço dos combustíveis. Para um proprietário, o cálculo é prático: se seu carro flex faz, por exemplo, 9 km/l com etanol e 12 km/l com gasolina, o custo por quilômetro só vale a pena com o etanol se seu preço for menor que 75% da gasolina. Na prática maranhense, com estradas muitas vezes em pior estado de conservação, o consumo pode cair, afetando essa conta.
| Combustível (Maranhão - 2024) | Preço Médio Estimado (R$/litro) | Consumo Médio Carro Flex (km/l) | Custo por km (R$) |
|---|
| Etanol Hidratado | R$ 3,50 | 9,2 | R$ 0,38 |
| Gasolina Comum | R$ 4,70 | 12,5 | R$ 0,38 |
| Diesel S10 | R$ 5,90 | 8,0* | R$ 0,74 |
*Consumo típico de uma picape como a Fiat Strada Turbo.
- Custo por km equivalente nas condições da tabela.
- A vantagem do etanol desaparece se seu consumo for 20% pior que a média.
- Diesel é opção apenas para veículos pesados, com custo fixo alto.
O TCO total para um motorista de aplicativo em São Luís, rodando 2.000 km por mês, mostraria uma diferença de centenas de reais ao ano a favor do etanol nesse cenário. A depreciação anual de um carro flex bem mantido não é significativamente impactada pela escolha principal do combustível no Nordeste, mas a manutenção de bicos injetores pode ser mais frequente com gasolina adulterada, um risco real. O preço do diesel S10, embora alto, é um custo operacional fixo e crucial para o transporte de cargas nas rodovias estaduais.
