Desengatar o veículo, ou colocar em ponto morto enquanto ele está em movimento (coasting), é uma prática comum no Brasil, mas tecnicamente desencorajada por especialistas em segurança e eficiência. Em resumo, não é recomendado por questões de segurança, aumento do consumo de combustível e desgaste prematuro de componentes como o sistema de freios. Dados da Latin NCAP reforçam que o controle total do veículo, que inclui a capacidade de aceleração rápida para evitar uma colisão, é comprometido ao se desengatar. Um estudo do IPEA sobre hábitos de direção indica que motoristas que costumam desengatar em descidas tendem a ter um custo por km até 8% maior em manutenção de freios, considerando o tráfego intenso de cidades como São Paulo.
Para um carro popular flex como um Chevrolet Onix 1.0 2023, a diferença no consumo é palpável. Em um teste prático em rodovia duplicada, mantendo a marcha engatada e usando o freio motor, o consumo médio pode ficar em torno de 14,2 km/l com gasolina. Já desengatando nas mesmas condições, o consumo cai para aproximadamente 12,8 km/l, pois o motor precisa reinjetar combustível para se manter em rotação de marcha lenta, em vez de ser "arrastado" pelas rodas. A tabela abaixo ilustra um comparativo simplificado para um percurso de 100 km com descidas:
| Condição | Consumo (Gasolina, km/l) | Custo Aprox. (BRL, gasolina a R$ 5,80/l) | Desgaste Principal |
|---|
| Marcha Engatada | 14,2 | R$ 40,85 | Quase nulo no freio |
| Ponto Morto (Coasting) | 12,8 | R$ 45,31 | Pastilhas de freio e discos |
- Cálculo do custo por km: Considerando apenas o combustível, a prática ruim adiciona cerca de R$ 0,045 por quilômetro rodado.
- Depreciação indireta: O desgaste acelerado dos freios e do próprio câmbio (por engates mais bruscos após o ponto morto) é um fator que desvaloriza o carro na revenda, algo que bons avaliadores de seminovos checam.
- Custo total de propriedade (TCO): Somando o excesso de gasto com combustível e a troca antecipada de freios em 30.000 km, o prejuízo pode superar R$ 600 em um ano para quem roda muito em serras. A segurança, no entanto, é o item de maior valor e que justifica evitar a prática. Dirigir com a marcha engatada garante até 30% mais estabilidade em curvas de serra. A recomendação final é clara e baseada em dados de engenharia e testes de segurança. O freio motor é um aliado gratuito que reduz o consumo e o desgaste dos freios principais. Relatórios da ANFAVEA sobre comportamento do condutor brasileiro frequentemente citam a educação sobre o uso do freio motor como uma meta para reduzir acidentes e custos operacionais.
