Quando o conversor DC-DC de um carro elétrico falha no Brasil, o veículo pode perder todos os sistemas de 12V, como iluminação e painel, mas o trem de força principal pode ainda funcionar por um tempo. Isso acontece porque o conversor é responsável por abaixar a tensão da bateria de alta voltagem (geralmente 288V a 400V nos modelos nacionais) para os 12V que alimentam itens auxiliares. Sem ele, a bateria de 12V se descarrega rapidamente, mesmo a tração ainda tendo energia.
A falha é mais crítica no trânsito pesado, como em São Paulo, onde faróis e setas são essenciais para segurança. Os principais sintomas são: luzes internas e externas apagando progressivamente, painel de instrumentos desligando, alarme e buzina inoperantes, e eventual perda total do veículo. Em uma análise de TCO (Custo Total de Propriedade) para 5 anos, uma falha prematura do conversor, que custa entre R$ 3.500 e R$ 7.000 para substituição em modelos como o Renault Kwid E-Tech ou o Caoa iCar, pode aumentar o custo por km em cerca de R$ 0,08 a R$ 0,15, considerando mão de obra especializada. A depreciação anual do carro pode ser impactada em até 5% se o histórico de manutenção registrar essa falha significativa.
Dados da ANFAVEA sobre a frota elétrica em crescimento destacam a importância da rede de serviço especializada. O INMETRO, através da etiqueta PBE Veicular, embora ainda não meça diretamente a durabilidade do conversor, fornece parâmetros de eficiência energética que indiretamente refletem na qualidade dos componentes. A revisão periódica do sistema de 12V, incluindo checagem da tensão de saída do conversor, é a melhor prevenção. A vida útil esperada de um conversor de qualidade, com base em dados de 2023, é de 8 a 12 anos ou 160.000 km, mas varia muito com a qualidade da energia elétrica recarregada e as condições de temperatura do Brasil.
