A fonte padrão atual para placas de veículos novos no Brasil é a “Mercosul”, um desenho tipográfico específico e obrigatório estabelecido pelo DENATRAN para todos os países do bloco. A principal função desta fonte, assim como sua antecessora (a “Brasil”), é a segurança: seus caracteres possuem dimensões, espaçamentos e elementos de segurança padronizados que dificultam falsificações ou alterações manuais, como transformar um “3” em um “8”. Para veículos emplacados antes de 2018 e que ainda não fizeram a troca voluntária, a fonte válida continua sendo a antiga “Brasil”. Apenas serviços credenciados pelo Detran de cada estado podem produzir placas com essas fontes oficiais. A partir de novembro de 2023, uma nova formatação para placas de veículos de quatro rodas entrou em vigor, mantendo a fonte Mercosul, mas mudando a disposição das letras e números, conforme resolução do CONTRAN. A troca para o novo modelo é obrigatória apenas em situações como primeira emissão, perda ou furto.
Os elementos da placa Mercosul padronizada pelo DENATRAN carregam informações específicas:
| Elemento na Placa | Significado e Origem |
|---|
| Letras (Lado Esquerdo) | Identificam o estado onde o veículo foi emplacado (ex: BRA para Brasília). A lista é fixa e determinada nacionalmente. |
| Brasão e Faixa | Representam o país (Brasil) e o bloco Mercosul, respectivamente. São elementos de segurança gráfica. |
| Sequência Alfa-numérica | Combinação única para cada veículo. A fonte impede a sobreposição de tarjas para alterar caracteres. |
-O custo médio para emissão de um novo par de placas no modelo Mercosul, incluindo serviço de gravação, fica entre R$ 150 e R$ 250, dependendo do estado e do credenciado, conforme tabelas dos DETRANs estaduais.
-A fonte Brasil, usada até 2018, ainda é válida para carros antigos que não trocaram, mas sua reprodução por terceiros não credenciados é irregular.
-A troca para o novo formato de 4 rodas (2023) tem custo similar à emissão nova e é feita apenas em casos específicos, não sendo uma troca geral obrigatória.
A discussão sobre o design e a segurança das placas é contínua. O DENATRAN, em conjunto com o SENATRAN, revisa periodicamente as especificações técnicas do Regulamento da Placa de Identificação Veicular para acompanhar a evolução das técnicas de falsificação. A padronização no Mercosul visa também facilitar a fiscalização transfronteiriça. Um motorista que precise repor uma placa danificada deve buscar um fabricante credenciado pelo Detran local, pois a simples reprodução da fonte em qualquer gráfica, mesmo que parecida, configura infração grave por não conter os elementos de segurança holográficos e de refletividade exigidos pela norma do INMETRO. A resolução que estabeleceu o novo formato de 2023 visa otimizar a leitura eletrônica por sistemas como os usados nos radares e pelo Registro Nacional de Veículos Automotores.
