Essa luz vermelha "H" ou o símbolo de termômetro indica que o motor está superaquecendo e você deve parar o carro com segurança imediatamente para evitar danos graves, como empenamento da cabeça do cilindro. Em veículos flex como o Onix ou o HB20, é um alerta crítico tanto no etanol quanto na gasolina. A causa mais comum no Brasil, segundo dados de oficinas, é o baixo nível do líquido de arrefecimento, muitas vezes por vazamento no reservatório ou mangueiras ressecadas pelo calor. Outras origens frequentes são o termostato travado (comum em carros com mais de 5 anos) ou a ventoinha do radiador queimada, especialmente em congestionamentos prolongados em cidades como São Paulo. Um dado do IPEA sobre a frota nacional sugere que problemas no sistema de arrefecimento estão entre as principais causas de pane seca. A Latin NCAP também ressalta a importância de manter o veículo em perfeito estado mecânico para a segurança, já que uma pane por superaquecimento em rodovias de pista simples pode levar a situações de risco. Se a luz acender, reduza a velocidade, ligue o aquecimento no máximo (para ajudar a dissipar calor) e pare em um local seguro. Nunca abra o radiador quente sob risco de queimaduras graves. A verificação mensal do nível do líquido no reservatório (quando o motor está frio) e a troca a cada 2 anos ou 40.000 km (siga o manual do proprietário) são essenciais para prevenir isso. O custo de uma revisão preventiva do sistema (cerca de R$ 200-400) é insignificante perto do conserto de um motor fundido, que pode facilmente ultrapassar R$ 7.000.
