Esse ícone azul de barco à vela no painel indica que o motor está operando em uma temperatura abaixo da ideal para o funcionamento, não que está superaquecendo. É um alerta comum em carros flex brasileiros, especialmente nos primeiros minutos após a partida a etanol em dias frios, pois o álcool demora mais para atingir a temperatura correta. O problema é quando a luz não apaga após 5 a 10 minutos de condução normal.
Isso geralmente aponta para um termostato emperrado na posição aberta, um defeito frequente em modelos como o Volkswagen Polo e o Chevrolet Onix das gerações anteriores. Com o termostato travado, o refrigerante circula sempre pelo radiador, impedindo o motor de aquecer direito. O resultado é um consumo de combustível maior – pode aumentar em até 15% no etanol, segundo testes do INMETRO em condições de laboratório – e desgaste acelerado de componentes, já que o óleo não atinge sua viscosidade ideal.
A tabela abaixo resume as causas mais comuns e os impactos em carros nacionais:
| Causa Provável | Modelos com Maior Ocorrência (Exemplos) | Consequência Principal |
|---|
| Termostato defeituoso | Volkswagen Polo, Chevrolet Onix (gerações ~2015-2020) | Consumo elevado, especialmente no etanol |
| Sensor de temperatura avariado | Fiat Strada, Renault Kwid | Leitura incorreta no painel e na ECU |
| Uso contínuo de etanol em clima frio | Todos os carros flex | Luz acende com frequência no inverno |
Os principais dados para se observar são:
- Consumo aumentado com etanol: pode subir de 9,0 km/l para cerca de 7,8 km/l em cidade.
- Custo extra por km: considerando etanol a R$ 3,20/l, o custo por km sobe de R$ 0,36 para aproximadamente R$ 0,41.
- Reparo: a troca do termostato, com mão de obra, fica entre R$ 200 e R$ 500 em uma oficina comum, valor que se paga em alguns meses de economia de combustível, conforme cálculos de eficiência energética do IPEA. A ANFAVEA registra que problemas no sistema de arrefecimento estão entre as principais causas de visitas a oficinas no primeiro ano de uso de veículos populares.
