DOT é um padrão de classificação de fluido de freio, definido pelo Departamento de Transportes dos EUA, que indica principalmente o ponto de ebulição mínimo do produto. No Brasil, os mais comuns são DOT3, DOT4 e DOT5.1, sendo que DOT5.1, e não o DOT5, é o mais avançado para a maioria dos carros modernos. A principal confusão no mercado brasileiro é que o DOT4 é do tipo borato éster, e não apenas "éster", e oferece melhor performance que o DOT3, especialmente em trânsito pesado como o de São Paulo, onde os freios esquentam mais. Já o DOT5.1 é do tipo poliglicol e é recomendado para veículos com ABS e ESP mais sensíveis.
A escolha errada pode danificar componentes do sistema. A regra é seguir o manual do proprietário, nunca "subir" ou "descer" a especificação por conta própria.
| Especificação | Ponto de Ebulição Seco (Mínimo) | Ponto de Ebulição Úmido (Mínimo) | Tipo Base | Comentário para o Brasil |
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| DOT3 | 205°C | 140°C | Poliglicol Éter | Adequado para carros populares mais antigos. |
| DOT4 | 230°C | 155°C | Borato Éster | Padrão atual para maioria dos carros nacionais 0km. |
| DOT5.1 | 260°C | 180°C | Poliglicol | Para carros de alta performance ou com sistemas eletrônicos avançados. |
| Dados baseados nas normas FMVSS No. 116, com referência aos testes do INMETRO para produtos no mercado brasileiro. | | | | |
A diferença crucial está no ponto de ebulição "úmido", que simula o fluido após absorver umidade. Um fluido com baixo ponto de ebulição úmido pode formar bolhas de vapor no sistema (vapor lock) durante uma descida longa na Serra do Mar, por exemplo, causando falha total dos freios. A ANFAVEA reforça a importância da manutenção preventiva, e o INMETRO fiscaliza a conformidade dos produtos vendidos. O custo por troca (a cada 2 anos ou 30.000 km) varia entre R$ 150 e R$ 400 em uma oficina, dependendo do fluido e do modelo. Considerando o risco de acidente, é um dos itens de menor custo por km rodado para garantir segurança.
