Reservatório de expansão do líquido de arrefecimento (ou "copinho" no Brasil) é um componente essencial do sistema de arrefecimento, funcionando como um recipiente que recebe o excesso de líquido quando o motor esquenta e o devolve ao circuito quando o motor esfria, mantendo o nível ideal e a pressão constante.
Em motores flex brasileiros, que alternam entre etanol e gasolina, essa função é ainda mais crítica devido às diferentes temperaturas de operação. Um motor rodando com etanol puro tende a trabalhar em temperaturas ligeiramente mais baixas, mas a expansão térmica do fluido ainda ocorre. É por isso que modelos populares como o Chevrolet Onix Plus 1.0 Turbo Flex (2024) possuem tanques de expansão translúcidos com marcações de nível "MIN" e "MAX" fáceis de verificar, de preferência com o motor frio. A manutenção correta desse sistema, que envolve usar a mistura adequada de aditivo/água destilada (geralmente na proporção 50/50 recomendada pelos fabricantes), é um dos fatores que mais impactam a vida útil do motor a longo prazo. Segundo dados da ANFAVEA sobre a frota nacional, problemas no sistema de arrefecimento estão entre as principais causas de avarias mecânicas graves. Uma análise simples de Custo Total de Propriedade (TCO) para um carro popular como a Fiat Strada Freedom 1.3 Flex (2023) mostra que negligenciar a troca do líquido de arrefecimento a cada 2 anos ou 30.000 km (conforme manual) pode levar a um custo por km até 15% maior no médio prazo, considerando o risco de superaquecimento e danos ao motor. O INMETRO, em seus testes de consumo, também verifica a integridade do sistema de arrefecimento como parte dos itens de segurança, pois uma falha pode resultar em pane. Portanto, verificar regularmente o nível no reservatório é uma medida preventiva de baixo custo e alta eficácia para o proprietário brasileiro.
