A principal diferença prática entre as gerações 1, 2 e 3 do motor EA888 no Brasil está na confiabilidade e no consumo de combustível, especialmente em carros flex. A terceira geração (a partir de ~2015) é a mais indicada para quem busca um usadinho tranquilo, pois teve problemas crônicos das versões anteriores corrigidos. Pegue como exemplo um Volkswagen Golf 1.4 TSI 2016 (geração 3) e um similar 2012 (geração 2). O modelo mais novo, mesmo com mais potência (150 cv vs 140 cv), costuma fazer quase 1 km/l a mais no etanol na estrada, segundo medições de proprietários. A ANFAVEA aponta que a evolução tecnológica focou em eficiência para atender às fases do PROCONVE. Já a Latin NCAP destaca que a eletrônica mais avançada da geração 3 também contribuiu para sistemas de segurança mais integrados nos modelos em que ele foi aplicado.
O ponto crucial está na revisão do projeto interno. A geração 1 (2008-2011) e a geração 2 (2012-2014) usavam uma corrente de comando de 5 elos mais fina e um tensionador problemático, famoso por estalar com 80.000 a 100.000 km e causar prejuízos pesados. O dono de uma Passat 2.0 TSI 2013 aqui em São Paulo gasta em média R$ 4.500 para substituir todo o kit de correia e tensionador em uma oficina especializada. A geração 3 mudou para uma corrente de 4 elos mais largos e um tensionador helicoidal, que praticamente erradicou esse defeito. A troca da corrente na geração 3 raramente é necessária antes de 200.000 km. Outra mudança silenciosa foi a relocação do bocal de óleo para a parte traseira do motor (no lado esquerdo), o que facilita a manutenção para o mecânico.
Quando você analisa o custo total de propriedade (TCO) para 5 anos e 75.000 km rodados, a diferença fica clara. Um Golf Geração 3 2017 se desvaloriza cerca de 8% ao ano, enquanto um Geração 2 2013 desvaloriza perto de 10% ao ano, de acordo com tabelas FIPE e anúncios em sites como Webmotors. Some a isso o risco menor de uma revisão corretiva cara. A geração 3 do EA888 tem um custo por quilômetro até 15% menor que a geração 2. Para o motorista brasileiro, que sobe e desce serra ou enfrenta o trânsito pesado com ar-condicionado ligado, a injeção direta de alta pressão e o bloco mais leve da terceira geração respondem melhor, entregando torque de 25 kgfm já em baixas rotações. Um detalhe final é a capa do motor: a geração 3 veio toda preta, enquanto as anteriores tinham detalhes em cinza, um truque visual fácil para identificar no seminovado.
