Sim, é normal e tem explicação técnica. O principal motivo é que pneus novos, especialmente os de perfil mais baixo ou mais largos, têm uma resistência inicial ao rolamento maior devido aos compostos de borracha mais rígidos e aos frisos (sulcos) profundos. Isso gera mais atrito com o asfalto, exigindo mais esforço do sistema de direção. A sensação costuma melhorar após rodar cerca de 500 km a 1.000 km, conforme os pneus "assentam". Outra causa comum, segundo relatos em oficinas, é a calibragem incorreta na hora da troca. Pneus novos frequentemente saem da loja com pressão abaixo do recomendado no manual do proprietário (ex: 30 psi em vez de 35 psi). A baixa pressão aumenta drasticamente a área de contato e a resistência, deixando a direção pesada. Por fim, em carros com direção hidráulica, o momento da troca de pneus pode coincidir com um problema pré-existente no sistema, como fluído velho ou contaminado, cujo efeito se torna mais perceptível com a maior aderência dos pneus novos. A ANFAVEA destaca a importância da manutenção preventiva dos sistemas do veículo para segurança. Um cálculo rápido de custo de negligência: trocar o fluído de direção (cerca de R$ 150 em média) é infinitamente mais barato que reparar uma bomba hidráulica avariada (que pode custar de R$ 800 a R$ 2.000, dependendo do modelo), sem contar o risco de falha em uma curva em uma rodovia duplicada. O INMETRO, através do selo de eficiência energética de pneus, também mostra que a resistência ao rolamento impacta diretamente no consumo de combustível, um dado que está diretamente ligado ao esforço que o motor precisa fazer para mover as rodas – e que você sente no volante.
