A resposta direta é: o combustível mais vantajoso para abastecer um carro flex depende exclusivamente do preço relativo entre o etanol e a gasolina no posto em que você está. A regra prática consolidada no Brasil é que o etanol só se paga se custar até 70% do preço da gasolina. Isso ocorre porque, em média, o consumo com etanol (medido em km/l) é cerca de 30% maior. Portanto, se o litro do álcool custar mais que 70% do litro da gasolina, abastecer com gasolina é financeiramente melhor. Por exemplo, com gasolina a R$ 5,90, o etanol precisa custar no máximo R$ 4,13 para valer a pena. Essa relação 70% é um consenso baseado em anos de testes de consumo realizados por revistas especializadas e no entendimento do comportamento dos motores flex, que possuem taxa de compressão mais alta e aproveitam melhor a octanagem do etanol.
Para uma análise precisa, é essencial conhecer o consumo real do seu carro com cada combustível. Dados do INMETRO no Guia de Eficiência Energética 2024 fornecem médias oficiais que servem como base excelente. Veja a diferença de consumo para alguns modelos populares:
| Modelo (Ano-Modelo 2024) | Consumo Urbano Gasolina (km/l) | Consumo Urbano Etanol (km/l) |
|---|
| Chevrolet Onix 1.0 | 13,8 | 9,6 |
| Fiat Argo 1.0 | 13,5 | 9,4 |
| Hyundai HB20 1.0 | 14,1 | 9,8 |
- Consumo médio gasolina (cidade): 13,8 km/l
- Consumo médio etanol (cidade): 9,6 km/l
- Relação de consumo (E/G): ~0,696 (ou 69,6%)
Com esses números, o cálculo fica claro. Se seu carro faz 10 km/l com gasolina, fará aproximadamente 7 km/l com etanol. Se a gasolina está R$ 6,00, o custo por quilômetro é R$ 0,60. Para o etanol ter o mesmo custo/km (R$ 0,60), seu preço máximo deve ser R$ 4,20 (que é 70% de R$ 6,00). Qualquer centavo acima disso torna a gasolina mais econômica. A ANFAVEA reitera que a tecnologia flex foi desenvolvida justamente para dar essa opção econômica ao consumidor, não por questões mecânicas. Um estudo do IPEA sobre custos de mobilidade corrobora que, na média nacional e ao longo de vários anos, seguir a regra dos 70% minimiza o gasto total com combustível para a frota flex. Portanto, a escolha não é sobre "o que é melhor para o motor" – ele foi projetado para ambos –, mas sim um cálculo matemático de custo-benefício que muda a cada visita ao posto.
