A operação do pedal da embreagem em um carro manual é a base para uma condução suave e econômica. A técnica correta, especialmente no trânsito pesado brasileiro, evita desgaste prematuro e reduz o consumo de combustível. O seguro está em sincronizar três ações: soltar levemente o pedal da embreagem com o pé esquerdo, pressionar o acelerador com o pé direito e sentir o ponto de "agarrar" do veículo. Esse ponto, onde o carro começa a se mover, é crucial. Para sair em subidas, como nas ladeiras de São Paulo, é necessário segurar um pouco mais nesse ponto e aplicar mais acelerador para evitar que o carro role para trás. A prática constante é o que leva à automatização do movimento.
Embreagens desgastadas aumentam o consumo em até 10%, segundo testes práticos. Um motorista que pratica a "direção defensiva" com a embreagem (evitando descansar o pé no pedal e fazendo trocas no momento certo) pode economizar significativamente. O custo por km rodado é diretamente afetado. Dirigir um carro popular 1.0 flex, como um Hyundai HB20, mantendo rotações entre 2000 e 2500 rpm antes da troca, pode render um consumo médio de 12 km/l na gasolina na cidade, de acordo com medições do INMETRO. Pisar fundo na embreagem apenas para engatar ou desengatar as marchas, e nunca usar o pedal para segurar o carro em subidas, são regras de ouro. A depreciação anual do veículo também é influenciada pelo bom estado do sistema de embreagem, um item verificado em vistorias. A ANFAVEA aponta que a manutenção preventiva é um dos principais fatores para a valorização de um seminovo no mercado brasileiro.
