Para verificar se o ESP (Controle Eletrônico de Estabilidade) do seu carro está ativado, observe o símbolo no painel: uma luz amarela fixa ou intermitente com o ícone de um carro derrapando indica que o sistema está AGORA atuando. Se uma luz de aviso (geralmente com o mesmo ícone e a palavra "OFF" ou um triângulo de exclamação) permanecer acesa de forma fixa, o sistema está desligado. No Brasil, em praticamente todos os carros flex nacionais 0km como o Fiat Argo, Hyundai HB20 ou Volkswagen Polo, o ESP vem ativado por padrão toda vez que você liga o motor. É um item de segurança obrigatório desde 2022 para modelos novos, conforme a fase do PROCONVE.
A atuação do ESP é mais perceptível em situações reais brasileiras, como em uma curva fechada em estrada de terra molhada no interior, ou ao desviar de um buraco em uma avenida de São Paulo sob chuva. O sistema aciona os freios individualmente e reduz a potência do motor para corrigir a trajetória. Dados do IPEA e da seguradora Porto indicam que sistemas de estabilidade podem reduzir acidentes com vítimas em até 30% em rodovias duplicadas, um cenário comum no eixo SP-RJ. O custo de reparo de um sensor de rotação da roda (parte do sistema ESP) em uma oficina de bairro pode variar entre R$ 200 e R$ 500 por unidade, fora a mão de obra. Considerando o TCO (Custo Total de Propriedade) de um carro popular em 5 anos, o investimento em um modelo com ESP (que pode representar uma diferença de R$ 5.000 a R$ 10.000 no seminovado) se paga ao mitigar o risco de uma colisão grave, cujo conserto facilmente supera R$ 15.000.
A recomendação da ANFAVEA e dos testes do Latin NCAP é clara: mantenha o ESP sempre ativado. O botão para desligá-lo (quando existe) fica no console central ou perto do câmbio, como no Jeep Compass ou no Toyota Corolla Cross. Desligue-o apenas em situações muito específicas, como para liberar o carro atolado em areia ou lama profunda. Ao reiniciar o veículo ou ao ultrapassar uma certa velocidade (geralmente 50 km/h), o sistema se reativa sozinho. Uma luz de falha permanente no ESP exige uma leitura de diagnóstico em uma oficina especializada o quanto antes.
