Para o motorista brasileiro médio, abastecer com etanol puro vale mais a pena quando o preço do álcool na bomba estiver abaixo de 70% do valor da gasolina. Esse é o cálculo clássico, baseado na diferença de consumo. Um carro flex que faz 10 km/l com gasolina comum costuma fazer em torno de 7 km/l com etanol. Se a gasolina está R$ 5,90/l, o preço de equilíbrio para o etanol é R$ 4,13 (5,90 x 0,7). No entanto, a análise real vai além. Considerando o custo por quilômetro (C$/km), os dados do IPEA e da ANFAVEA mostram que, em muitos estados, o etanol tem sido mais vantajoso ao longo de 2024. Um proprietário de um Volkswagen Polo 1.0 Flex 2023, por exemplo, teria um C$/km de R$ 0,59 usando etanol (considerando R$ 3,80/l e 6,5 km/l) contra R$ 0,63 com gasolina (R$ 5,90/l e 9,4 km/l) em um uso urbano.
| Combustível | Consumo Médio (km/l) | Preço Médio/L (R$)* | Custo por 100 km (R$) |
|---|
| Gasolina Comum | 9,4 | 5,90 | 62,77 |
| Etanol (Álcool) | 6,5 | 3,80 | 58,46 |
*Preços médios nacionais estimados para maio/2024, com base em levantamentos setoriais.
A conta do Custo Total de Propriedade (TCO) para 20.000 km/ano fica assim:
- Etanol: (20.000 km / 6,5 km/l) * R$ 3,80 = R$ 11.692 em combustível/ano.
- Gasolina: (20.000 km / 9,4 km/l) * R$ 5,90 = R$ 12.553 em combustível/ano.
Ainda que a depreciação do veículo possa ser um pouco influenciada pelo combustível preferencial, a economia anual de quase R$ 900 com etanol no exemplo acima é relevante. A Fenabrave observa que a procura por carros flex permanece altíssima, justamente pela liberdade de escolha. A regra dos 70% é um bom guia, mas o motorista que faz muitas viagens em rodovias duplicadas, onde o desempenho do etanol se equipara mais, pode encontrar uma relação custo-benefício ainda melhor. Já no trânsito pesado de São Paulo, com muitas arrancadas e paradas, a gasolina pode oferecer um consumo relativo um pouco melhor, estreitando a vantagem do álcool.
