A Volkswagen no Brasil oferece principalmente três famílias de motores para carros de passeio e leves: os motores flex (MSI e TSI), os motores a diesel (TDI) e, em carros mais antigos ainda em circulação, os motores AP. A escolha certa depende muito do seu uso e combustível preferido. Por exemplo, o motor 1.0 MSI flex de 86 cv, usado no Polo e no Virtus, é um dos mais comuns. Em testes do INMETRO, a versão a gasolina faz cerca de 14,2 km/l na cidade, enquanto no etanol cai para cerca de 9,8 km/l — uma diferença que impacta diretamente o custo por km rodado. Para quem roda muito em estrada, o 1.4 TSI (150 cv) do T-Cross oferece mais desempenho, mas com consumo médio próximo de 11,5 km/l (gasolina). Já para picapes como a Saveiro, o motor 1.6 MSI flex é famoso pela durabilidade, mas exige mais do motorista em ultrapassagens. A ANFAVEA mostra que os motores flex continuam dominando as vendas, graças à infraestrutura de combustíveis no país. Na prática, a durabilidade de um motor Volkswagen depende mais da manutenção do que da tecnologia em si. Um mecânico de confiança sempre alerta para seguir o manual e trocar o óleo no prazo, especialmente nos motores turbo. A Latin NCAP não avalia motores, mas a segurança dos carros que os utilizam, então é um ponto a parte na decisão de compra. Um cálculo simples de custo total (TCO) para um dono de Polo 1.0 por 5 anos considera a depreciação (a maior parte), combustível, IPVA e manutenção preventiva, podendo variar bastante se o uso for majoritariamente em etanol ou gasolina na sua região.
