Em um verão típico no Brasil, com temperatura ambiente em torno de 30°C, o motor de um carro flex popular (como um Hyundai HB20 ou Chevrolet Onix) leva entre 5 a 8 minutos de condução suave para que a temperatura do líquido de arrefecimento atinja a faixa ideal de operação, próxima de 90°C. Esse tempo é consideravelmente menor que nos dias frios do inverno do Sul do país. A velocidade do aquecimento depende diretamente de fatores como a condição do termostato, a eficiência do sistema de arrefecimento e, crucialmente, o combustível utilizado no momento.
Um motor abastecido com etanol esquenta significativamente mais rápido do que com gasolina. Isso ocorre porque a temperatura de vaporização do etanol é mais alta, resfriando menos as câmaras na admissão e permitindo um aquecimento inicial mais eficiente. Em contrapartida, o consumo com etanol é maior. Veja a diferença prática para um modelo 1.0 flex rodando em trânsito urbano moderado:
| Combustível | Tempo aproximado para atingir 90°C (30°C ambiente) | Consumo médio (ciclo urbano) |
|---|
| Etanol (Álcool) | 5-7 minutos | ~9.2 km/l |
| Gasolina Comum | 7-10 minutos | ~12.5 km/l |
- Tempo de aquecimento com etanol: 5-7 minutos.
- Tempo de aquecimento com gasolina: 7-10 minutos.
- Custo por km com etanol (considerando R$ 3,30/l): R$ 0,36/km.
- Custo por km com gasolina (R$ 5,80/l): R$ 0,46/km.
Um termostato com defeito, travado aberto, é a principal causa de um motor que nunca aquece direito, mesmo no verão. Isso força o líquido a sempre circular pelo radiador, atrasando o aquecimento e aumentando o desgaste interno e o consumo de combustível em cerca de 5-10%. Dados do INMETRO em seus testes de eficiência energética e observações técnicas de oficinas especializadas confirmam que operar o motor abaixo da temperatura ideal tem impacto mensurável no consumo. Além disso, a PROCONVE, que regula as emissões, parte do princípio que os motores operam em temperatura otimizada para seus controles de poluentes. Portanto, um aquecimento lento ou incompleto não só gasta mais como pode elevar as emissões. Para o proprietário, além do combustível extra, um motor que não aquece acelera a degradação do óleo lubrificante e pode levar a um desgaste prematuro de componentes internos, um custo oculto relevante no cálculo de posse do veículo (TCO).
