Os aplicativos de navegação no Brasil, como Waze e Google Maps, identificam congestionamentos analisando a velocidade média dos usuários que têm o app ativo, cruzando esses dados com informações oficiais de radares e câmeras, e processando relatos em tempo real dos motoristas. A principal fonte é a telemetria anônima dos smartphones (dados de "carro flutuante"). Se centenas de veículos no Marginal Tietê, em São Paulo, reduzem a velocidade para 20 km/h, o algoritmo interpreta como um engarrafamento. No Brasil, o Waze também tem parceria com a PRF (Polícia Rodoviária Federal), que fornece dados de incidentes nas rodovias federais. A CET-SP em São Paulo e o DER em outros estados integram dados de seus milhares de sensores e câmeras a esses sistemas. Essa combinação entre dados comunitários e oficiais gera os alertas de trânsito lento, acidentes, blitz e até buracos nas estradas de terra do interior.
A eficácia varia: em grandes centros, a atualização é quase instantânea; em cidades menores, depende mais dos relatos dos usuários. Um estudo do IPEA sobre mobilidade urbana (com base em dados de 2023) indicou que o uso desses apps pode reduzir em até 15% o tempo de viagem em horários de pico em corredores como a Av. Brasil no Rio. A precisão depende diretamente da densidade de usuários ativos na região. O Waze possui uma base de mais de 30 milhões de usuários mensais ativos no país, o que garante uma amostragem robusta nas áreas urbanas. As fontes oficiais, como os controles da ANTP (Associação Nacional de Transportes Públicos), complementam para eventos programados, como obras nas marginais. A integração com os sistemas de monitoramento de tráfego das prefeituras é crucial para validar os eventos reportados. Para o motorista final, o custo por km da viagem pode aumentar em até 40% em um congestionamento severo, considerando consumo extra de combustível e desgaste, segundo cálculos do setor de frotas. O alerta precoce de um engarrafamento permite um desvio que economiza combustível e tempo, essencial para motoristas de aplicativo.
