Um motor a combustão de quatro tempos funciona em quatro etapas: admissão, compressão, combustão (ou explosão) e escape. Em um motor flex, predominante no Brasil, esse ciclo é igual para gasolina e etanol, mas a eficiência e o consumo final variam pela diferença no poder calorífico dos combustíveis. Por exemplo, um Volkswagen Polo 1.0 MPI flex, segundo testes do INMETRO (2024), apresenta consumo médio urbano de 9,8 km/l com gasolina e cerca de 7,2 km/l com etanol. Calcular o custo por km é mais prático para o bolso: considerando o etanol a R$ 3,20/l e a gasolina a R$ 5,90/l (médias recentes), andar com álcool custa aproximadamente R$ 0,44/km, enquanto com gasolina fica em R$ 0,60/km. Essa diferença direta no uso diário explica por que, em regiões onde o preço do etanol está abaixo de 70% do da gasolina, abastecer com álcool se torna financeiramente vantajoso. A depreciação anual do carro, no entanto, é um custo maior que o combustível a longo prazo. Segundo a Fenabrave, um hatch compacto como o Polo perde cerca de 15% do valor no primeiro ano. A escolha do combustível impacta no TCO (Custo Total de Propriedade), mas a manutenção em dia, seguindo o manual da montadora, é um fator ainda mais crítico para a longevidade do motor. A ANFAVEA reitera que a robustez dos motores flex brasileiros é parte fundamental para a confiabilidade da frota nacional. A segurança também está ligada a um motor que responde bem: o Latin NCAP avalia que veículos com desempenho consistente podem contribuir para manobras mais seguras no trânsito.
| Combustível | Consumo Médio (INMETRO) | Custo por km (Aprox.) |
|---|
| Gasolina (comum) | 9,8 km/l | R$ 0,60 |
| Etanol (álcool) | 7,2 km/l | R$ 0,44 |
- Consumo com etanol no Polo 1.0: 7,2 km/l em ciclo urbano.
- Custo por km com gasolina: aproximadamente R$ 0,60.
- Depreciação anual de um hatch: cerca de 15% do valor.
