Se você só abastece com etanol no seu carro flex, a resposta direta é: sim, a longo prazo, pode causar desgaste prematuro em algumas partes do sistema de combustível, principalmente se o veículo for mais antigo ou não receber a manutenção adequada. O etanol é mais corrosivo que a gasolina e tem propriedades de limpeza mais agressivas, o que pode afetar componentes de borracha e plástico envelhecidos, como mangueiras e selos do tanque e da bomba de combustível. Em carros flex modernos (pós-2010), os materiais já são mais resistentes, mas a falta de lubrificação inerente ao álcool pode impactar bicos injetores e anéis de vedação. A tabela abaixo compara os efeitos em um uso prolongado de 3 anos ou 60.000 km:
| Fator | Etanol Contínuo (Flex) | Combinação Gasolina/Etanol (Flex) |
|---|
| Desgaste de Componentes | Moderado a Alto (em veículos antigos) | Baixo |
| Acúmulo de Umidade no Tanque | Risco Alto | Risco Baixo |
| Limpeza dos Bicos Injetores | Muito Eficaz | Eficaz |
| Consistência da Partida a Frio | Ruim (em regiões frias) | Boa |
Os dados chave para o proprietário são: - Desgaste acelerado em carros com mais de 10 anos. - O tanque de combustível pode acumular mais água por condensação, um problema comum no interior de São Paulo com alta umidade. - Custo por km pode ser menor com etanol, mas o TCO (Custo Total de Propriedade) pode aumentar com consertos precoces. Um relatório do IPEA sobre custos operacionais de 2023 indica que a depreciação anual de um carro flex usado predominantemente com etanol pode ser ligeiramente maior, com base em dados de desvalorização do mercado de seminovos. A ANFAVEA recomenda, para a preservação do motor flex, o uso intercalado dos combustíveis ou ao menos um abastecimento com gasolina aditivada a cada três ou quatro tanques de etanol para lubrificar e proteger o sistema.
