Não, nem sempre é preciso lixar o carro antes de polir. A decisão depende exclusivamente da profundidade dos riscos e defeitos na pintura. O processo correto é primeiro realizar uma avaliação tátil e visual: se a unha não prende no risco e ele desaparece com a aplicação de um pouco de água, ele está apenas no verniz (clear coat) e pode ser removido apenas com compostos abrasivos de polimento. A lixa só é necessária quando o risco atingiu a base ou o metal, situações que geralmente exigem repintura local. Para a maioria dos veículos brasileiros com até 5 anos de uso, expostos ao sol forte e à poeira das estradas de terra, os defeitos são superficiais. A espessura média do verniz em carros novos, segundo parâmetros do INMETRO para durabilidade, fica entre 35 e 50 mícrons. Lixar sem necessidade remove de 10 a 15 mícrons por passada, comprometendo irreversivelmente a proteção da pintura. A recomendação da ABRASIVOS NACIONAIS para detalhamento automotivo é sempre começar pelo método menos agressivo. O fluxo seguro é: 1) Lavagem e descontaminação; 2) Aplicação de um composto de corte leve com uma politriz orbital; 3) Avaliação do resultado. Apenas se os riscos profundos persistirem, considerar o uso de lixa de grão fino (ex: 2000 ou 3000), seguida obrigatoriamente por um processo de três estágios de polimento para restaurar o brilho. O custo por m² de um polimento profissional no Brasil, que inclui essa avaliação, parte de R$ 150, enquanto um trabalho com lixamento pode ultrapassar R$ 400, justificando a cautela inicial.
