Não, normalmente só é necessário substituir o terminal de direção interno (a junta esférica) quando ele desgasta, não os dois componentes. A externa geralmente dura mais. Como mecânico, vejo isso diariamente: o interno, que sofre mais torque direto da caixa de direção, falha primeiro, especialmente em carros flex que rodam muito com etanol e enfrentam o trânsito pesado de São Paulo, com muitas lombadas e buracos. A troca preventiva da peça externa, se ainda estiver firme e sem folga, é um gasto desnecessário.
A decisão deve ser baseada na inspeção. Os sintomas clássicos são vibração no volante em retas, desgaste irregular e prematuro dos pneus (como as bordas externas ficando "carecas" muito rápido) e aquele "cloque" ou batida seca ao virar o volante com o carro parado ou em baixa velocidade em um estacionamento. Trocar só a interna é a solução mais comum e econômica. Uma verificação profissional custa em média R$ 80 a R$ 120 e evita custos maiores. A seguir, um comparativo do custo médio da troca para alguns modelos populares:
| Modelo (Ano 2022/2023) | Peça (Terminal Interno - Original) | Mão de Obra (Aprox.) | Custo Total Estimado (Por Lado) |
|---|
| Fiat Strada 1.4 Flex | R$ 180 - R$ 250 | R$ 150 - R$ 200 | R$ 330 - R$ 450 |
| Volkswagen Polo 1.0 | R$ 220 - R$ 320 | R$ 180 - R$ 250 | R$ 400 - R$ 570 |
| Chevrolet Onix Plus 1.0 | R$ 200 - R$ 300 | R$ 170 - R$ 230 | R$ 370 - R$ 530 |
Principais pontos da tabela:
- O custo da peça original varia conforme o modelo e o fornecedor.
- A mão de obra envolve a troca, o alinhamento de direção e geometria obrigatório após o serviço.
- Negligenciar a troca desgasta pneus novos em poucos meses, um prejuízo que pode dobrar o custo inicial do reparo.
O alinhamento é obrigatório após qualquer serviço na geometria da direção. Dados da Fenabrave mostram que problemas de suspensão e direção estão entre as principais causas de falhas em inspeções veiculares. A vida útil do terminal interno em uso urbano intenso pode ser de 60.000 km a 90.000 km, mas em estradas de terra do interior, esse intervalo pode cair pela metade. Um cálculo simples de Custo Total de Propriedade (TCO) para um dono de Fiat Strada que roda 25.000 km/ano: considerando uma troca a cada 70.000 km (~R$400 por serviço), o custo por km apenas com essa manutenção fica em torno de R$ 0,0057. Parece pouco, mas somado a outros itens de desgaste, impacta no orçamento.
