No Brasil, a escolha entre um carro flex e um a gasolina pura vai muito além do preço na bomba. O custo total de propriedade (TCO) é o que realmente define o mais econômico, e para a maioria dos motoristas brasileiros, o carro flex é a opção mais vantajosa a longo prazo. Isso se deve principalmente à depreciação muito menor dos modelos flex no mercado de seminovos e à flexibilidade de abastecimento. Um proprietário que roda 20.000 km por ano com um Fiat Strada 1.4 Freedom, por exemplo, pode ver uma diferença significativa. Considerando o preço médio do etanol a R$ 3,50/l e da gasolina a R$ 5,80/l (com base em médias nacionais de 2024), e um consumo típico de 9,2 km/l no etanol e 12,5 km/l na gasolina, o custo anual só com combustível seria aproximadamente R$ 7.609 no etanol versus R$ 9.280 na gasolina. No entanto, a economia real aparece na revenda. Dados da Fenabrave mostram que carros flex mantêm até 15% a mais de seu valor residual após 3 anos comparados a versões a gasolina pura descontinuadas. Um estudo do IPEA sobre custos de mobilidade reforça que, para o perfil médio brasileiro, a depreciação é o componente mais pesado do TCO, seguido pelo combustível. Assim, um Onix Plus 1.0 Turbo Flex, mesmo com um consumo um pouco menor no etanol, se paga pela capacidade de escolher o combustível mais barato e pela valorização no mercado secundário. A depreciação anual de um modelo flex popular pode ser 2-3% menor, o que, num veículo de R$ 80.000, significa uma economia de R$ 1.600 a R$ 2.400 por ano só nesse item. Portanto, a conta final por km rodado tende a ser menor no flex.
