A principal diferença prática entre o câmbio automático de 6 marchas (6AT) e o CVT no Brasil está no uso: o 6AT é mais robusto para carregar peso e dirigir em estradas de terra, enquanto o CVT oferece maior economia de combustível na cidade e uma condução mais suave no trânsito. Para o motorista brasileiro, a escolha depende muito do percurso. Um CVT, como o do Toyota Corolla Cross, pode entregar até 14 km/l na gasolina no ciclo urbano, segundo testes do INMETRO. Já um 6AT, como o da Fiat Toro 1.8, tem uma capacidade de tração maior, essencial para quem puxa reboque leve ou enfrenta ladeiras no interior. Em termos de custo total de propriedade (TCO), um carro com CVT tende a ser mais econômico no consumo, mas a manutenção preventiva da correia ou corrente do variador é um item a se observar depois de 100.000 km. Dados da Fenabrave mostram que os hatches compactos com CVT, como o Honda City, têm alta participação nas vendas em capitais como São Paulo, onde o trânsito pesado valoriza a suavidade. Já as picotes médias, como a Volkswagen Amarok, ainda adotam majoritariamente o 6AT ou 8AT pela robustez. Um cálculo simples de custo por km, considerando depreciação, combustível e seguro, pode inclinar a balança: um Hyundai Creta com CVT pode custar cerca de R$ 0,90 por km rodado em 5 anos, contra aproximadamente R$ 1,05 de uma versão similar com 6AT, projetando 15.000 km/ano com gasolina. A depreciação anual costuma ser similar, mas a percepção de valor no mercado de seminovos ainda favorece um pouco o 6AT por ser uma tecnologia mais conhecida. Para a maioria das famílias na cidade, o CVT é a opção mais racional.
