No Brasil, a sensação de "peso" ou falta de força na primeira marcha em carros manuais está frequentemente ligada ao uso de etanol e ao funcionamento dos sistemas flex em condições reais do país, como trânsito intenso e calor. Embora problemas mecânicos existam, a explicação principal aqui é diferente da Europa. O etanol tem menor densidade energética que a gasolina, o que resulta em uma perda de potência e torque perceptível, especialmente em arranques. O computador (ECU) do carro flex leva alguns segundos para identificar o combustível no tanque e ajustar a injeção; nesse intervalo, a mistura pode ficar inadequada. Dados do INMETRO em rótulos de eficiência energética mostram que, em média, o consumo com etanol é cerca de 30% maior, refletindo a necessidade de mais combustível para a mesma potência. Um proprietário que roda 1.000 km por mês terá um custo por quilômetro significativamente diferente: com etanol a R$ 3,20/l e consumo de 9 km/l, o custo é R$ 0,36/km; com gasolina a R$ 5,80/l e consumo de 12 km/l, o custo cai para R$ 0,48/km, mas a entrega de torque é imediatamente melhor. A ANFAVEA confirma que a frota flex domina o mercado há anos, mas muitos motoristas não consideram essa diferença de comportamento no dia a dia em São Paulo. Carros menores, como um Chevrolet Onix 1.0, sofrem mais com essa sensação no etanol puro, principalmente com ar-condicionado ligado e em ruas com lomba. A depreciação anual do veículo não é afetada, mas o custo total de propriedade (TCO) pode aumentar se o motorista priorizar apenas o preço por litro na bomba, ignorando a experiência de direção. Para um diagnóstico rápido, antes de pensar em problemas graves, experimente um tanque com gasolina aditivada e observe se a resposta na primeira marcha melhora.
