Fumaça preta e perda de potência em carros flex no Brasil frequentemente são causadas por uma falha no sensor de concentração de etanol (ou na bomba de combustível) que leva a uma mistura ar-combustível desregulada, muito rica em combustível. O sensor, específico dos motores flex, mede a proporção de etanol na gasolina no tanque. Quando ele falha ou a bomba não mantém a pressão correta, a central (ECU) injeta mais combustível do que o ar disponível pode queimar, resultando em combustão incompleta – daí a fumaça preta e a perda de força. Carros flex têm um desafio extra: o etanol requer cerca de 30% mais volume de combustível para a queima ideal comparado à gasolina. Um sistema de alimentação já desgastado, somado à variação na qualidade do etanol em diferentes regiões, acelera esse problema. A ANFAVEA destaca que mais de 88% dos carros novos vendidos no Brasil são flex, tornando essa uma falha comum nas oficinas. Já o INMETRO, em seus testes de consumo, observa que desvios significativos nos valores medidos podem indicar problemas no sistema de injeção. O custo para resolver varia: a troca do sensor de etanol fica entre R$ 400 e R$ 800, enquanto uma bomba de combustível nova pode custar de R$ 800 a R$ 1.500. Considerando o TCO (Custo Total de Propriedade) ao longo de 5 anos, um problema crônico de consumo pode adicionar centenas de reais anualmente só em combustível extra. A depreciação do veículo também é impactada, pois um histórico de falhas no sistema de alimentação reduz o valor de revenda no mercado de seminovos.
