Para um carro flex, é absolutamente normal e esperado que o consumo de etanol seja entre 25% e 30% maior do que o de gasolina. Isso ocorre porque o poder calorífico do etanol é menor; ele simplesmente contém menos energia por litro. Um motor flex é projetado para compensar essa diferença injetando um volume maior de combustível, o que resulta em mais litros consumidos para percorrer a mesma distância. A decisão financeira entre os dois combustíveis, portanto, não se baseia no consumo, mas no preço relativo na bomba. A regra prática no Brasil é que o etanol só vale a pena financeiramente se seu preço for igual ou inferior a 70% do preço da gasolina. Abaixo, uma comparação baseada em testes padronizados do INMETRO para modelos 2024/2025, que refletem o consumo médio no ciclo urbano.
| Modelo (Versão Flex) | Consumo Gasolina (km/l) | Consumo Etanol (km/l) | Diferença (%) |
|---|
| Fiat Strada Volcano 1.3 | 13,8 | 9,6 | 30,4% |
| Chevrolet Onix Plus 1.0 | 14,2 | 10,1 | 28,9% |
| Hyundai HB20S 1.0 | 13,5 | 9,8 | 27,4% |
- Consumo médio com gasolina nos compactos: cerca de 13,8 km/l.
- Consumo médio com etanol nos compactos: cerca de 9,8 km/l.
- Relação de preço para valer a pena (etanol vs. gasolina): até 70%.
Os dados do INMETRO são a referência mais confiável para comparação, pois padronizam condições de teste. A ANFAVEA reitera que essa diferença de consumo é uma característica intrínseca da tecnologia flex. Fazendo uma conta rápida de custo por quilômetro, se a gasolina está a R$ 5,90/l e o etanol a R$ 3,99/l, o km com gasolina custa R$ 0,43 e com etanol R$ 0,41, tornando o etanol ligeiramente mais vantajoso nesse cenário específico. No entanto, em viagens longas em rodovias duplicadas, onde o consumo com gasolina pode melhorar para perto de 16 km/l, a vantagem do etanol pode desaparecer se seu consumo em estrada ficar em torno de 11 km/l, exigindo uma parada extra para abastecimento em alguns trajetos.
