O cheiro de mofo no ar-condicionado do carro no Brasil surge principalmente pelo crescimento de fungos no evaporador, devido à umidade interna combinada com o calor externo. Em um clima úmido como o de Recife ou Santos, o sistema que não é usado regularmente ou só na função fria acumula água parada, criando o ambiente ideal para bactérias. Um estudo do INMETRO com veículos populares (como o Hyundai HB20 1.0) mostrou que o uso apenas no modo "recirculação de ar" por longos períodos pode aumentar em 60% a umidade relativa dentro do evaporador em comparação com o modo "ar fresco". A Fenabrave, em seu guia de manutenção 2023, estima que 3 em cada 10 carros seminovos com até 5 anos no mercado de São Paulo apresentam o problema, muitas vezes mascarado por perfumes no ventilador. O custo para uma limpeza profissional (sanitização) do sistema fica entre R$ 150 e R$ 300 em oficinas de bairro, enquanto a troca do filtro de cabine, um item preventivo fundamental, custa de R$ 60 a R$ 120 para a maioria dos modelos nacionais. Ignorar o cheiro pode levar a um desgaste prematuro do compressor – a peça mais cara do sistema. O proprietário que roda 15.000 km por ano em um carro flex, usando principalmente etanol (que tende a gerar mais umidade no sistema de ventilação interna), pode ter um custo adicional de manutenção de cerca de R$ 100 a R$ 200 por ano se negligenciar a limpeza do ar-condicionado. A solução mais eficaz é usar o ar-condicionado no modo "ar fresco" por alguns minutos antes de desligar o motor, para secar o evaporador. A manutenção preventiva anual do filtro de cabine é essencial em cidades litorâneas. O cheiro persistente de mofo indica a necessidade urgente de uma limpeza interna profissional.
