Comparando o consumo no mesmo carro flex, abastecer com gasolina comum (não aditivada) costuma render mais quilômetros por litro em média. A diferença prática, porém, é financeira: o etanol só vale a pena se o preço por litro na bomba for igual ou inferior a 70% do preço da gasolina. Baseando-se no preço médio nacional atual, onde o etanol está em torno de 65-70% do valor da gasolina, a conta frequentemente empata. A análise vai além do posto: você deve considerar seu tipo de trajeto e a eficiência real do seu motor.
Um cálculo simples de custo por quilômetro (R$/km) ilustra. Vamos pegar um Chevrolet Onix 1.0 Flex 2023, um dos mais vendidos:
| Combustível | Consumo Médio (km/l) | Preço/L (BRL)* | Custo por 100 km (BRL) |
|---|
| Gasolina Comum | 14.2 km/l | R$ 5,80 | R$ 40,85 |
| Etanol | 9.8 km/l | R$ 3,80 | R$ 38,78 |
*Preços médios ilustrativos com base em levantamentos de março/2024.
- Cenário de preço relativo: Etanol a R$ 3,80 / Gasolina a R$ 5,80 → 65,5%. Nesse caso, o etanol é ligeiramente mais econômico.
- Se o etanol subir para R$ 4,20 (72% do preço da gasolina), a gasolina se torna a opção mais barata.
A física explica: o etanol tem menor poder calorífico, gerando menos energia por litro queimado. Dados do INMETRO em seus relatórios de eficiência energética confirmam que o consumo em km/l com etanol é, em regra, cerca de 30% maior. No entanto, a relação de 70% é um parâmetro histórico validado por estudos do IPEA, que analisou a relação custo-benefício para o consumidor final. Para o dono de um carro flex, a decisão é puramente matemática e deve ser feita no momento do abastecimento, conferindo a relação de preços no posto. O desempenho também muda: motores flex modernos entregam mais potência (cv) e resposta com etanol, um dado pouco considerado por quem só olha o consumo.
