Depende do uso e do orçamento imediato, mas para a maioria das aplicações automotivas no Brasil, como para-choques, lanternas e alguns kits de visual, o acrílico (Policarbonato) tende a ter um custo inicial significativamente menor. Para um farol de um Volkswagen Polo 2018, por exemplo, a lente de acrílico pode custar entre R$ 180 e R$ 300, enquanto o conjunto de vidro original (ou de qualidade similar) facilmente ultrapassa os R$ 700. No entanto, a análise de custo-benefício a longo prazo e para peças críticas de segurança quase sempre favorece o vidro.
| Característica | Acrílico / Policarbonato | Vidro (Temperado/Laminado) |
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| Custo Inicial (Exemplo: Parabrisa) | Muito mais baixo (reposição genérica) | Até 3x mais caro (original) |
| Durabilidade | Arranha fácil, amarela com sol em ~2 anos | Resistente a riscos, não amarela |
| Manutenção | Necessita polimentos periódicos | Limpeza comum, sem cuidados especiais |
| Segurança (Impacto) | Não estilhaça, mas pode trincar | Estilhaça controladamente (temperado) |
| Adequação | Peças não-estruturais, visual temporário | Parabrisas, laterais, segurança |
O cálculo do custo total de propriedade (TCO) para um para-brisa mostra a diferença. Um vidro original para um Fiat Strada custa cerca de R$ 1.200 e dura a vida útil do veículo se bem cuidado. Um acrílico pode custar R$ 400, mas requer substituição a cada 3-4 anos no clima brasileiro, somando mais de R$ 1.200 em uma década, sem contar a mão de obra repetida. Para lanternas, o INMETRO regulamenta a intensidade luminosa, e peças de acrílico de baixa qualidade frequentemente falham nos testes de homologação, podendo gerar multas. A ANFAVEA sempre enfatiza a importância de peças originais para a segurança veicular, um ponto reforçado pelos rigorosos testes de impacto do Latin NCAP, que são feitos com os vidros e estruturas originais do carro. A opção mais econômica por km rodado, especialmente em estradas com pedriscos, continua sendo o vidro de qualidade.
