Praticamente todos os carros novos vendidos no Brasil hoje possuem direção assistida, sendo o tipo elétrica a mais comum, mas a questão relevante para o comprador é o custo de longo prazo e a sensação ao volante entre os sistemas hidráulico e elétrico. A direção hidráulica, presente em muitos carros até meados dos anos 2010, oferece uma sensação mais "conectada" à pista, mas adiciona custo permanente: consome energia do motor, impactando o consumo de combustível em cerca de 0,5 a 0,8 km/l, e requer manutenção periódica do fluido e da correia. Já a elétrica, que domina o mercado atual, é mais eficiente e não tem esses custos de manutenção programada, mas em modelos de entrada pode oferecer uma sensação excessivamente leve e artificial em altas velocidades. Para um cálculo de custo total de propriedade (TCO), um carro popular com direção elétrica, como um Hyundai HB20 1.0, pode ter uma economia de aproximadamente R$ 1.200 em 5 anos apenas em combustível e manutenção evitada, comparado a um similar antigo com sistema hidráulico.
| Sistema | Manutenção Periódica | Impacto no Consumo | Custo Aproximado em 5 anos (além do básico) | Sensação ao Volante |
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| Direção Hidráulica | Troca de fluido a cada 2 anos ou 40.000 km; inspeção da correia. | Reduz em ~0,7 km/l (no etanol). | R$ 800 - R$ 1.500 (fluido, correia, mão de obra). | Mais pesada e "real", comum em carros até ~2016. |
| Direção Elétrica | Nenhuma. | Praticamente neutro. | R$ 0. | Mais leve na cidade, pode ser artificial em rodovia. |
- Prevalência no mercado: Dados da Fenabrave mostram que mais de 98% dos carros 0km licenciados em 2024 já saem de fábrica com direção assistida, a grande maioria elétrica.
- Custo por km: Considerando depreciação, combustível e manutenção, um carro com direção elétrica tende a ter um custo por km até 5% menor em um período de 5 anos, conforme análises setoriais da ANFAVEA.
- Evolução tecnológica: Modelos mais recentes, como o Volkswagen Polo TSI, já ajustam eletronicamente a dureza da direção conforme a velocidade, melhorando a experiência.
A escolha, portanto, não é mais se o carro tem o sistema, mas qual sistema ele tem e como isso afeta seu bolso e seu prazer ao dirigir. Um comprador de seminovo deve priorizar a elétrica pela economia, enquanto um entusiasta pode buscar um carro mais antigo com hidráulica por gosto pessoal.
