Em carros flex modernos (a partir de 2014, em média), manter um veículo abastecido predominantemente com etanol tende a ser ligeiramente mais barato ou equiparável ao custo com gasolina, quando considerado o custo total de propriedade (TCO) em um período de 5 anos. A visão de que o etanol desgasta mais o motor é ultrapassada para a tecnologia atual; pelo contrário, seu poder solvente ajuda a manter os bicos injetores e as válvulas mais limpas, reduzindo depósitos de carbono. No entanto, o filtro de combustível pode exigir trocas um pouco mais frequentes. Considerando um popular como o Hyundai HB20 1.0 Flex, os custos anuais de manutenção rotineira (óleo, filtros, velas) ficam próximos para ambos os combustíveis, mas a economia no abastecimento com etanol, quando sua relação de preço na bomba for inferior a 70% do valor da gasolina, compensa a longo prazo. A depreciação do veículo não é impactada pela escolha do combustível, mas sim pelo histórico de manutenção.
Um cálculo de custo por km para 20.000 km/ano ilustra a diferença:
| Componente de Custo (HB20 1.0 Flex) | Etanol (E100) | Gasolina (Comum) |
|---|
| Consumo médio (km/l) | 9,2 km/l | 12,8 km/l |
| Custo anual combustível (preço médio 2024) | R$ 10.870 | R$ 11.720 |
| Custo anual manutenção (preventiva) | R$ 1.200 | R$ 1.100 |
| Custo total anual | ~R$ 12.070 | ~R$ 12.820 |
- Consumo com etanol: 9,2 km/l (ciclo urbano, cidade média).
- Consumo com gasolina: 12,8 km/l (ciclo urbano, cidade média).
- Custo manutenção etanol: cerca de 9% maior devido à troca mais frequente do filtro de combustível.
- Relação preço etanol/gasolina: considerada em 65% para o cálculo (base IPEA).
Dados da ANFAVEA mostram que a frota flex brasileira supera 40 milhões de unidades, projetadas para o uso dual. Estudos do INMETRO no Programa Brasileiro de Etiquetagem Veicular atestam que a diferença de eficiência energética entre os combustíveis já é considerada no projeto dos motores, não gerando desgaste anômalo. O custo por km rodado com etanol se torna mais vantajoso quando a paridade na bomba é favorável, um cenário comum no interior de São Paulo ou Goiás. A manutenção preventiva regular, independente do combustível, é o fator crítico para a longevidade do motor.
