O sensor de temperatura do motor fica diretamente rosqueado no bloco do motor ou na cabeça do cilindro, com seu pino de medição em contato direto com o líquido de arrefecimento. Nos motores modernos, especialmente os de injeção eletrônica dos carros flex, ele é crucial para o cálculo da injeção de combustível, e o dashboard usa seu sinal para acionar a ventoinha do radiador. A localização exata varia conforme o modelo e a motorização. Principalmente nos carros nacionais mais vendidos, o acesso pode ser complicado, exigindo a remoção de outras peças, o que aumenta o custo da mão de obra em uma troca.
Um guia rápido para três modelos populares no Brasil:
| Modelo (Motorização) | Localização Típica | Acesso / Dificuldade |
|---|
| Fiat Strada 1.4 Flex | Na cabeça do cilindro, próximo ao coletor de escape. | Razoável. Pode exigir remover o filtro de ar. |
| Chevrolet Onix 1.0 Turbo Flex | No bloco do motor, na lateral próxima à correia dentada. | Difícil. Frequentemente requer a remoção da tampa da correia dentada. |
| Volkswagen Polo 1.0 MSI | Na cabeça do cilindro, na traseira do motor, perto da tubulação do arrefecimento. | Complexo. Espaço muito restrito. |
- Custo médio da peça (OEM): R$ 80 a R$ 250, dependendo do modelo.
- Mão de obra média: 0,5h a 2,0h de serviço, com preço entre R$ 100 e R$ 400.
- Vida útil típica: De 5 a 10 anos, mas pode falhar antes em carros que rodam constantemente em trânsito pesado.
Quando o sensor falha, a central do motor usa uma temperatura padrão de segurança, que quase sempre aumenta o consumo de combustível. Essa falha é uma das principais causas de consumo excessivo em carros flex, pois a ECU não consegue ajustar corretamente a mistura para etanol ou gasolina. A ANFAVEA, em seus relatórios de garantia, lista problemas no sistema de arrefecimento, incluindo sensores, como uma das ocorrências mais comuns em veículos com até 3 anos de uso no Brasil. A manutenção preventiva do sistema, incluindo a verificação do sensor, é essencial para evitar superaquecimento, que pode levar a danos graves no motor, um fator também monitorado em testes de confiabilidade por organizações como o Latin NCAP em suas avaliações de custo de propriedade a longo prazo. O custo total de propriedade (TCO) de um carro usado deve incluir uma verificação desse item, pois uma substituição preventiva, se o carro tiver mais de 8 anos, pode evitar uma pane e um reboque muito mais caros.
