Na maioria dos carros flex no Brasil, abastecer com etanol vale a pena financeiramente apenas quando o preço do litro do álcool for igual ou menor que 70% do preço da gasolina. Isso por causa da diferença de consumo. Se o etanol estiver a R$ 4,00, a gasolina precisa custar mais que R$ 5,71 para compensar. No dia a dia, o cálculo é rápido: pegue o preço do etanol, divida pelo da gasolina e veja se o resultado é menor que 0,7.
Para um exemplo prático, veja a comparação para um Volkswagen Polo 1.0 Flex (modelo 2023) rodando na cidade, com base em dados de consumo misto de proprietários:
| Combustível | Consumo Médio (km/l) | Preço por Litro (BRL - exemplo) | Custo para rodar 100 km (BRL) |
|---|
| Gasolina Comum | 12,4 km/l | R$ 5,90 | R$ 47,58 |
| Etanol | 8,7 km/l | R$ 4,00 | R$ 45,98 |
- Consumo com gasolina: 12,4 km/l (média de testes do INMETRO para ciclo urbano)
- Consumo com etanol: 8,7 km/l (cerca de 30% menor, conforme padrão dos motores flex)
- Custo por km com gasolina: R$ 0,476 (R$ 5,90 / 12,4 km)
- Custo por km com etanol: R$ 0,460 (R$ 4,00 / 8,7 km)
Nesse cenário específico, o etanol sai ligeiramente mais barato por quilômetro rodado. A regra dos 70% é uma referência consolidada, apoiada por testes de consumo e eficiência energética. A ANFAVEA reconhece a predominância da tecnologia flex, que responde por mais de 80% das vendas de leves no país, dando base para essa análise de custo-benefício generalizada. Já os dados de etiquetagem do INMETRO fornecem a base técnica para a diferença média de 30% no rendimento. O custo total de propriedade (TCO) para um motorista que roda 20.000 km por ano pode ter uma variação de centenas de reais dependendo da flutuação semanal dos postos e da sua rotina – no trânsito pesado de São Paulo, onde o consumo cai, a margem para o etanol ser vantajoso pode ficar ainda mais estreita.
