O sistema de ar condicionado do carro possui dois pontos principais de entrada de ar: a tomada de ar externo, localizada na caixa de entrada próxima ao para-brisa dianteiro (geralmente no lado do passageiro, sob a grade pluvial), e as tomadas de ar interno, que são duas aberturas redondas ou retangulares nas extremidades do painel de instrumentos, dentro do habitáculo. A ANFAVEA padroniza a nomenclatura desses componentes, e a localização frontal da entrada externa é comum para a maioria dos veículos nacionais, como Fiat Strada e Volkswagen Polo, para captar ar fresco. A manutenção preventiva é crucial: a entrada externa, que leva ao filtro de cabine, deve ser mantida livre de folhas e detritos para evitar entupimentos e mau cheiro, conforme recomendações de manutenção do INMETRO para eficiência energética do sistema. A tabela abaixo resume as funções:
| Localização | Função Principal | Filtragem Comum |
|---|
| Entrada Externa (sob o para-brisa) | Captar ar fresco do ambiente | Filtro de pólen/carbono (substituir a cada 15.000 km ou 1 ano) |
| Entradas Internas (laterais do painel) | Recircular o ar já dentro do carro | Geralmente sem filtro dedicado |
Os pontos-chave para o proprietário brasileiro são: a limpeza da entrada externa evita 90% dos problemas de odor no ar condicionado; o filtro de cabine deve ser verificado a cada troca de óleo em regiões poeirentas; e a recirculação interna (usando as entradas no painel) é mais eficiente no trânsito pesado de São Paulo ou atrás de caminhões a diesel, pois evita a entrada de fumaça e partículas. O custo de uma limpeza profissional do sistema, necessária quando as entradas estão obstruídas, pode variar entre R$ 150 e R$ 400, dependendo do modelo, um valor que supera em muito o preço do filtro novo (cerca de R$ 50 a R$ 120). A depreciação do veículo não é impactada diretamente, mas um sistema de ar condicionado com mau funcionamento por falta de manutenção reduz o valor de revenda no mercado de seminovos, onde itens de conforto são altamente valorizados.
