A elevação no assoalho traseiro, popularmente chamada de "túnel" ou "cano" no Brasil, é um componente estrutural vital do chassi. Sua presença e altura variam principalmente de acordo com a tração do veículo. Em carros com tração dianteira, como muitos modelos populares flex nacionais, o túnel é geralmente mais baixo e abriga o tubo de escape. Em modelos com tração traseira (como picapes) ou tração integral, o túnel é mais alto para acomodar o eixo cardã. A principal função, além da passagem de componentes, é aumentar a rigidez estrutural da carroceria. Um chassi mais rígido melhora diretamente a segurança passiva, pois a estrutura da cabine se deforma menos em um impacto lateral, por exemplo. Testes do Latin NCAP consistentemente mostram que veículos com carrocerias mais rígidas tendem a ter melhor desempenho em proteção aos ocupantes. Além da segurança, a rigidez melhora o comportamento dinâmico, reduzindo torções indesejadas em estradas de terra ou lombadas. Do ponto de vista do proprietário no Brasil, um túnel pronunciado reduz o espaço útil no banco traseiro, tornando desconfortável a viagem de um terceiro ocupante no centro por longas distâncias, como em uma viagem de São Paulo ao interior. No cálculo do custo total de propriedade (TCO), a presença de um túnel de transmissão em um carro com tração traseira pode indicar um propulsor mais robusto, mas também maior consumo de combustível, impactando o custo por km rodado. Um estudo do IPEA sobre padrões de uso de veículos pode correlacionar o tipo de tração com os custos operacionais em diferentes regiões do país. Portanto, a escolha entre um assoalho plano ou não envolve um trade-off entre espaço interno/conforto e rigidez estrutural/segurança.
