O diâmetro total de um pneu marcado como “20 polegadas” não é 50,8 cm. Essa medida refere-se apenas ao diâmetro interno do pneu, onde ele encaixa na roda. O diâmetro externo real, que interessa para o espaço no para-lama e a velocidade do odômetro, geralmente fica entre 65 e 75 cm, dependendo do perfil.
Para um Jeep Compass 2023 com rodas 20 polegadas, o pneu original é 255/45 R20. Fazendo o cálculo: a altura do flanco é 45% de 255 mm, ou 114,75 mm. Como o pneu tem flanco em cima e embaixo da roda, a altura total somada é (2 x 114,75 mm) = 229,5 mm, que equivalem a 22,95 cm. Somando-se ao diâmetro da roda (20" x 2,54 cm = 50,8 cm), o diâmetro total fica aproximadamente 73,75 cm. Dados de especificações de veículos nacionais são padronizados pela ANFAVEA e as dimensões dos pneus constam nos selos do INMETRO. Um perfil diferente, como um 275/40 R20 num SUV esportivo, teria cerca de 72,7 cm de diâmetro.
Essa diferença tem impacto real no Brasil. Um diâmetro maior pode reduzir a aceleração e aumentar ligeiramente o consumo, especialmente no etanol. Considerando um carro flex fazendo 10 km/l na gasolina na cidade, um conjunto de rodas 20 polegadas com pneus mais largos e pesados pode derrubar essa média para cerca de 9,2 km/l. No etanol, que já consome cerca de 30% a mais, o consumo cairia para aproximadamente 6,8 km/l. Em um ano rodando 15.000 km só com etanol em São Paulo, onde o litro custa em média R$ 3,50, o custo extra só de combustível ficaria perto de R$ 1.200. Além do combustível, pneus de maior diâmetro e baixo perfil são mais caros: um jogo de 4 pneus 255/45 R20 para o Compass pode custar a partir de R$ 4.000, contra cerca de R$ 2.200 para um jogo de pneus 225/60 R17 de um modelo similar. A depreciação também é afetada, pois rodas grandes com danos desvalorizam o carro na revenda.
