Em termos práticos para o motorista brasileiro, focar no horário para abastecer visando a densidade do combustível não vale o esforço, pois a economia potencial é insignificante frente a outros fatores locais como o preço do etanol, descontos nos postos e a qualidade do combustível. A teoria de que combustíveis são mais densos no frio é fisicamente correta, mas seu impacto real no Brasil é mínimo. O INMETRO, que regula os medidores dos postos, estabelece tolerâncias rigorosas, e a variação de volume por temperatura dentro de um tanque subterrâneo é muito pequena. Um estudo do IPEA considerando a variação térmica média em cidades brasileiras concluiu que o ganho potencial é inferior a 0,5% no valor abastecido, algo quase imperceptível. Para um tanque de 50 litros de gasolina comum, considerando um preço médio de R$ 5,90 por litro, a "economia" máxima teórica seria de menos de R$ 1,50 por abastecimento. Em contrapartida, escolher um posto de bandeira conhecida ou monitorar a relação de preço entre etanol e gasolina (só vale abastecer com etanol se estiver custando até 70% do preço da gasolina) gera impactos financeiros e de desempenho muito maiores. A densidade da gasolina varia cerca de 0,1% por grau Celsius, e a diferença de temperatura entre o dia e a noite no subsolo de um posto é pequena. Portanto, estratégias mais eficientes incluem abastecer no início da semana (quando os postos podem repor com preços mais baixos) e buscar programas de fidelidade.
- Variação máxima de economia por temperatura: < 0,5% do valor (IPEA).
- Custo-benefício: Irrelevante frente a outros fatores de economia.
- Foco real: Preço, qualidade e relação etanol/gasolina.
