Para a maioria dos carros híbridos flex vendidos no Brasil, como o Toyota Corolla e o Toyota Prius, o etanol é frequentemente a escolha mais econômica no custo por quilômetro rodado no dia a dia, especialmente para quem roda mais na cidade. A vantagem financeira do álcool não está apenas no preço menor no posto, mas no seu rendimento real dentro da característica de uso urbano dos híbridos. Um cálculo básico de TCO (Custo Total de Propriedade) para um ano considera o preço dos combustíveis, o consumo médio e a depreciação. O Corolla Hybrid 2023, por exemplo, tem uma eficiência energética registrada pelo INMETRO que evidencia esta diferença:
| Combustível | Consumo Urbano (INMETRO) | Preço Médio (BRL/l - ABR/2024) | Custo para 1.000 km |
|---|
| Gasolina (E27) | 18,1 km/l | R$ 5,80 | R$ 320,44 |
| Etanol (E100) | 12,8 km/l | R$ 3,70 | R$ 289,06 |
- Custo por km com etanol: aproximadamente R$ 0,289.
- Custo por km com gasolina: aproximadamente R$ 0,320.
- Depreciação anual típica (FIPE): entre 12% e 15% para modelos híbridos populares.
A conta é simples: se o preço do etanol estiver abaixo de 70% do preço da gasolina, ele se torna matematicamente vantajoso, e essa relação é comum no Brasil. O motor a combustão em um híbrido funciona em ciclos mais intermitentes e em rotações geralmente estáveis, condições que minimizam a diferença de performance entre os combustíveis. A ANFAVEA destaca o crescimento das vendas de híbridos flex, sinalizando a adaptação do mercado a essa lógica de uso. Portanto, a recomendação genérica de usar apenas gasolina aditivada para "limpeza" não se sustenta para estes motores de ciclo Atkinson, projetados para eficiência. A escolha racional deve priorizar o cálculo do custo por quilômetro com base nos preços locais.
