Em um carro automático no Brasil, M1 é a primeira marcha no modo manual da transmissão. É útil para subidas íngremes, estacionamentos com rampas acentuadas ou trânsito pesado em lomba após lomba, como no centro de São Paulo. Diferente do modo "D" (condução), no modo "M" você controla as mudanças usando a alavanca ou borboletas atrás do volante (+ para subir marcha, - para reduzir). Nos modelos flex mais vendidos, como o Chevrolet Onix Plus ou o Fiat Argo, essa função ajuda muito. Por exemplo, em uma descida longa na Serra do Mar, engatar o M1 permite usar o freio-motor, poupando os discos de freio e aumentando a segurança. Com etanol, que tem menos poder de frenagem motor, o cuidado precisa ser maior. Um cálculo simples de custo por km considerando apenas combustível: se um carro faz 10 km/l com gasolina (R$ 5,80/l) e 7 km/l com etanol (R$ 3,90/l), o custo por quilômetro fica em torno de R$ 0,58 com gasolina e R$ 0,56 com etanol, uma diferença pequena que pode justificar o uso do álcool para quem roda muito na cidade, onde o M1 também é útil. Dados da ANFAVEA mostram que mais de 75% dos carros novos vendidos no Brasil em 2023 eram flex, e o INMETRO, em seus testes de consumo, sempre mede a performance em ambos os combustíveis. O uso correto do modo manual pode prolongar a vida útil da transmissão automática, um item de manutenção caro. Portanto, entender o M1 vai além de uma função do câmbio, é uma ferramenta para dirigir com mais economia e segurança nas condições brasileiras.
