No Brasil, um cavalo mecânico com semirreboque (ou "truck" no linguajar das estradas) é um veículo de carga pesada onde o semirreboque se apoia e é puxado pela unidade tratora através de um "quinto reboque" ou "prato de engate". É a configuração dominante para transporte rodoviário de longa distância de cargas secas, granel e contêineres, oferecindo mais flexibilidade e capacidade de carga que os caminhões rígidos.
A escolha entre um caminhão 6x2 ou 6x4 (tração traseira simples ou dupla) e o tipo de semirreboque (baú, sider, graneleiro, porta-contêiner) depende totalmente da carga e da rota. Para rotas como a BR-116, com trechos de serra e piso irregular, a configuração 6x4 é mais segura. Dados da ANFAVEA mostram que os cavalos mecânicos com semirreboque representaram mais de 60% das vendas de pesados acima de 31 toneladas em 2023. O TCO (Custo Total de Propriedade) por quilômetro é a métrica chave. Um cavalo mecânico 6x4 zero km, movido a diesel S10, custa em média R$ 700.000. Considerando uma depreciação anual de cerca de 15%, custos de manutenção preventiva e corretiva, pneus (que são um item de alto desgaste), pedágios nas rodovias duplicadas e o consumo médio de 2,5 km/l (diesel), o custo total por km rodado pode facilmente ultrapassar R$ 4,50, conforme estudos setoriais do IPEA que analisam a matriz de custos do frete brasileiro. A principal vantagem está na eficiência logística: é possível desengatar o semirreboque carregado no pátio e engatar outro já preparado, otimizando o tempo do cavalo e do motorista.
| Configuração Típica (Cavalo + Semirreboque) | Capacidade Máxima de Carga (Peso Bruto Total - PBT) | Uso Mais Comum no Brasil |
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| Truck 6x2 + Semirreboque de 2 eixos | Até 33 toneladas | Transporte de carga geral em rodovias boas. |
| Truck 6x4 + Semirreboque de 3 eixos | Até 41,5 toneladas (dentro do limite para 7 eixos) | Transporte de granéis (soja, milho) e cargas pesadas em longas distâncias. |
| Truck 6x4 + Semirreboque de 2 eixos (Bitrem) | Até 50 toneladas (em operações autorizadas) | Cargas de alto volume e peso, como produtos siderúrgicos. |
- Consumo com diesel S10: Em média 2,2 a 2,8 km/l, dependendo do peso e do relevo.
- Depreciação anual: Pode chegar a 15-20% nos primeiros anos para um modelo zero km.
- Custo operacional por km: Frequentemente acima de R$ 4,00, variando com a rota e a gestão da frota.
