Se o alternador do seu carro parar de funcionar, o veículo passará a operar exclusivamente com a energia armazenada na bateria, o que levará ao desligamento completo do motor em um período que varia, na prática brasileira, de 5 a 30 minutos dependendo do consumo elétrico do modelo e do estado da bateria, resultando em pane seca, risco no trânsito e danos permanentes e caros aos componentes elétricos. Na prática, a primeira evidência é o acendimento da luz de bateria no painel, seguido por um enfraquecimento perceptível dos faróis e lentidão nos vidros elétricos. Em estradas duplicadas como a BR-116 ou no trânsito intenso de São Paulo, essa pane repentina representa um risco significativo de acidente. Além de deixá-lo na mão, o maior prejuízo financeiro vem da bateria: uma descarga profunda causada por rodar com o alternador quebrado frequentemente a destrói, exigindo a troca de uma peça que, para um popular como o Onix, custa a partir de R$ 400. Pior ainda é a possibilidade de queimar módulos eletrônicos sensíveis, como a central de injeção, cujo conserto pode superar R$ 2.000. A Latin NCAP reitera que falhas veiculares que causam perda súbita de propulsão em vias rápidas elevam o risco de colisões. Para o proprietário, o custo total (TCO) do problema inclui o alternador novo (de R$ 800 a R$ 2.500 para a maioria dos carros nacionais), a mão de obra (3 a 5 horas, R$ 300 a R$ 600), uma bateria nova se necessário, mais o guincho e o transtorno. A recomendação do INMETRO, que testa a resistência de baterias, é nunca forçar o sistema com a luz de alerta acesa. A ação imediata é estacionar com segurança, desligar todos os acessórios (som, ar-condicionado) para poupar carga e chamar assistência.
