No Brasil, "PT" num contexto de desenvolvimento de veículos significa "Protótipo" ou "Veículo Protótipo". Estes são os primeiros carros construídos a partir dos desenhos de engenharia, usados para testes extensivos antes de a produção em série ser autorizada. Aqui, eles são fundamentais para validações de durabilidade, consumo e homologações obrigatórias, como os testes do INMETRO para a etiqueta de eficiência energética. Um PT passa por provas severas, como rodar em estradas de terra do interior para testar suspensão e em rodovias duplicadas para calibração de consumo. O custo de desenvolver e testar esses protótipos é alto, mas é diluído no TCO (Custo Total de Propriedade) do modelo futuro. A depreciação de um PT após os testes é quase total, pois são desmontados ou destruídos; nunca viram "seminovos" comuns.
| Sigla | Fase Principal (Contexto Brasileiro) | Objetivo Central |
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| PT (Protótipo) | Validação do produto final | Testes de durabilidade, desempenho, consumo (gasolina/etanol) e homologação (INMETRO, PROCONVE). |
| ET (Engenharia) | Testes de componentes | Desgaste acelerado de motores flex e câmbios em pistas e no trânsito pesado. |
| FT (Ferramental) | Ajustes finais de produção | Verificar qualidade de pintura e montagem para a linha de fábrica brasileira. |
| Veículo "Mula" | Desenvolvimento inicial | Usa carroceria antiga com novo motor flex ou elétrico para testes de rua discretos. |
- Consumo em testes (exemplo 1.0 flex): cidade com etanol ~8,5 km/l, com gasolina ~12,3 km/l (ciclo INMETRO).
- Custo de homologação: pode chegar a vários milhões de BRL, conforme dados setoriais da ANFAVEA.
A produção de um novo modelo no Brasil, como um Fiat Strada ou Chevrolet Onix, envolve centenas de protótipos. A Fenabrave aponta que o ciclo de desenvolvimento, incluindo os PTs, leva em média 3 a 4 anos para um modelo nacional, considerando as adaptações para combustíveis flex e nossas condições de rodovias. A autoridade final para liberar a venda é o Denatran, baseando-se nos relatórios de testes desses protótipos. O Latin NCAP também testa veículos em fase de protótipo ou produção inicial para avaliar segurança.
