Quando a luz do ESP (Programa Eletrônico de Estabilidade) acende e permanece fixa no painel, significa que o sistema de controle de estabilidade foi desativado por uma falha detectada. Não é apenas um alerta, é a confirmação de que um dos principais sistemas de segurança ativa do carro não está funcionando. Isso acontece porque um ou mais sensores (normalmente os de velocidade da roda, os mesmos do ABS) estão enviando informações erradas ou nenhuma informação para a central eletrônica. A causa pode ser desde um sensor danificado por sujeira ou impacto até um problema no módulo hidráulico do ABS ou simplesmente um fusível queimado. Dados da ANFAVEA mostram que falhas em sistemas eletrônicos, incluindo controles de estabilidade, estão entre as principais causas de retorno à concessionária nos primeiros 3 anos de uso no Brasil. A Latin NCAP é enfática em seus relatórios: a presença e o perfeito funcionamento do ESP são cruciais para evitar acidentes por derrapagem, especialmente em estradas molhadas ou de terra.
Dirigir com a luz acesa não vai deixar o carro imóvel, mas você perde uma camada essencial de segurança. Em uma curva fechada na serra ou em uma freada brusca sobre um trecho de óleo na Marginal Tietê, o carro não conseguirá corrigir automaticamente uma possível derrapagem. O custo para resolver não é trivial, mas costuma ser pontual. A troca de um sensor de roda, por exemplo, pode variar entre R$ 800 e R$ 1.500 (incluindo peça e mão de obra) para um modelo popular como o Volkswagen Polo. O diagnóstico com scanner em uma oficina de confiança sai por volta de R$ 100 a R$ 200 e é o primeiro passo indispensável. O maior risco é subestimar o alerta e só descobrir a necessidade do sistema em uma situação de perigo real.
