Em carros automáticos no Brasil, o que você vê no câmbio geralmente é a letra "S" (de Sport ou Esportivo) e a letra "L" (de Low ou Baixo), não "DSL". A confusão pode vir de manuais em inglês. O "S" ajusta a troca de marchas para rotações mais altas, dando mais resposta na hora de uma ultrapassagem em uma rodovia duplicada ou para subir uma serra. Já o "L" mantém a marcha mais baixa possível, ideal para descidas longas e íngremes, como na Serra do Rio do Rastro, ou para ter mais tração em estradas de terra muito ruins no interior. Usar o "L" na cidade ou em alta velocidade pode forçar o motor e o câmbio desnecessariamente.
O custo real de usar muito o modo S está no consumo. Um teste prático com um Volkswagen Polo 1.0 TSI automático mostrou que, no modo D na estrada, fazia cerca de 14,2 km/l com gasolina. Ativando o S para um trecho mais dinâmico, o consumo caiu para aproximadamente 11,8 km/l. Considerando uma média de 20.000 km por ano e o preço da gasolina aditivada a R$ 6,00/l, o uso contínuo do S poderia adicionar mais de R$ 1.000 ao custo anual com combustível. A ANFAVEA destaca que o estilo de direção é um dos fatores mais impactantes no custo operacional do veículo, e o INMETRO, em seus testes de consumo, sempre realiza os ciclos no modo de condução normal (D), reforçando que os modos alternativos são para situações específicas.
A depreciação também pode ser afetada por um uso muito agressivo e frequente do modo Sport, que submete o conjunto motor-câmbio a maiores esforços. Um revendedor credenciado pela Fenabrave pode notar um desgaste acima da média em componentes como embreagens do conversor de torque durante a avaliação de um seminovo, o que reflete no valor de revenda. O cálculo do Custo Total de Propriedade (TCO) para um brasileiro deve incluir não só o combustível e IPVA, mas também esse desgaste acelerado. Dirigir no modo D para o dia a dia e reservar o S para ocasiões pontuais é a receita para equilibrar prazer ao volante e economia no bolso.
