No carro automático, o "S" significa modo Sport e o "L" significa Low (baixa). O modo Sport reprograma o câmbio para trocar de marcha em rotações mais altas, dando mais força (torque) e resposta na aceleração, ideal para ultrapassagens em rodovias duplicadas ou subidas íngremes. Já a posição L mantém o câmbio engatado sempre na marcha mais baixa possível, fornecendo maior freio-motor – é essencial para descidas longas e controladas, como em serras, ou para trafegar em estradas de terra muito acidentadas com carga. Segundo a ANFAVEA, a frota de automáticos flex cresce acima da média, e muitos motoristas subutilizam essas funções. Dados do IPEA sobre custos operacionais mostram que usar o S constantemente em trânsito paulistano pode aumentar o consumo em até 15%, especialmente no etanol. Por exemplo, um Hyundai HB20 1.0 Turbo Flex automático pode variar de 10,2 km/l (gasolina, modo D) para cerca de 8,7 km/l (gasolina, modo S) em uso urbano. O cálculo do custo por km fica claro: se o litro da gasolina está a R$ 5,90, cada quilômetro no modo D custa aproximadamente R$ 0,58, enquanto no S sobe para R$ 0,68. Considerando a depreciação anual média de um popular (cerca de 12%, segundo revendedores associados à Fenabrave), o uso indiscriminado do Sport impacta o TCO (Custo Total de Propriedade) no longo prazo. A função L, por outro lado, preserva os freios em descidas prolongadas, um benefício de segurança e de redução de custos com manutenção, algo valorizado por motoristas que viajam para o interior com frequência.
